Октябрь 201* года. На часах 7:14PM.
Алану было ну совсем нечем заняться. Книги он читать не любил, особенно учебники; своего хобби не было, ничем не увлекался. Все свои видеоигры он уже переиграл и перепроходил несчётное количество раз, новые завезут в это захолустье нескоро.
Он взглянул в окно. Дождь. Ну кто захочет гулять под дождём? Хотя он вроде слабый, стоит позвонить лучшему другу Тэрри - уж тот ему, конечно, не откажет.
Алан взял мобильный и набрал номер. Раздались гудки, а затем из смартфона донёсся голос Тэрри. Как всегда, идея с прогулкой Тэрри понравилась. Мало того, так тот ещё предложил позвать остальных друзей из их компании - Энн и Флэр. Им идея тоже понравилась. Встретиться договорились у дома Тэрри через десять минут.
Алан быстро оделся и вышел на улицу. Немного подумал и положил в карман жилетки фонарик. Это ещё пригодится.
Бр-р, прохладно. Может, надо было одеть что потеплее?..
Он шёл по своему маленькому городку. Это были улицы, на которых ещё в далёких восьмидесятых люди возводили свои коттеджи и хижины. А вот и дорога на старый заброшенный дом. Вроде бы его оставили лет двадцать назад. Вот что странно: та богатая семья заколотила досками окна и дверь, а уезжала так поспешно, что толком свои вещи не собрала... Может и денежки свои оставила? Алан всегда хотел узнать причину переезда семьи... а заодно и пошарить в заброшенном доме. Он видел, как герои фильмов, книг и игр находили неприятности себе на хвост в таких местах. Ясно, что никаких призраков и монстров на самом деле не существует, но пощекотать свои нервишки да друзей попугать было бы хорошей забавой. Тем более, в доме наверняка остались деньги, ценные вещи или что-нибудь в этом духе. Всё, сегодня он точно уломает приятелей пойти в этот дом.
Алану было ну совсем нечем заняться. Книги он читать не любил, особенно учебники; своего хобби не было, ничем не увлекался. Все свои видеоигры он уже переиграл и перепроходил несчётное количество раз, новые завезут в это захолустье нескоро.
Он взглянул в окно. Дождь. Ну кто захочет гулять под дождём? Хотя он вроде слабый, стоит позвонить лучшему другу Тэрри - уж тот ему, конечно, не откажет.
Алан взял мобильный и набрал номер. Раздались гудки, а затем из смартфона донёсся голос Тэрри. Как всегда, идея с прогулкой Тэрри понравилась. Мало того, так тот ещё предложил позвать остальных друзей из их компании - Энн и Флэр. Им идея тоже понравилась. Встретиться договорились у дома Тэрри через десять минут.
Алан быстро оделся и вышел на улицу. Немного подумал и положил в карман жилетки фонарик. Это ещё пригодится.
Бр-р, прохладно. Может, надо было одеть что потеплее?..
Он шёл по своему маленькому городку. Это были улицы, на которых ещё в далёких восьмидесятых люди возводили свои коттеджи и хижины. А вот и дорога на старый заброшенный дом. Вроде бы его оставили лет двадцать назад. Вот что странно: та богатая семья заколотила досками окна и дверь, а уезжала так поспешно, что толком свои вещи не собрала... Может и денежки свои оставила? Алан всегда хотел узнать причину переезда семьи... а заодно и пошарить в заброшенном доме. Он видел, как герои фильмов, книг и игр находили неприятности себе на хвост в таких местах. Ясно, что никаких призраков и монстров на самом деле не существует, но пощекотать свои нервишки да друзей попугать было бы хорошей забавой. Тем более, в доме наверняка остались деньги, ценные вещи или что-нибудь в этом духе. Всё, сегодня он точно уломает приятелей пойти в этот дом.
Он быстро дошёл до дома Тэрри и увидел всю компанию в сборе.
- Чего так долго? Мы тебя заждались уже. - сказала Флэр.
- Не знаю даже. Шёл максимально быстро, уж извините.
- Копуша. - это была уже Энн.
- Слушайте, у меня есть дельное предложение. Помните заброшку возле дома Лекингов?..
- Алан, ты же знаешь - родители меня не пускают в такие места. Да я еле уговорил их пустить меня по такой темноте шастать.
- Ну Тэрри, сколько тебе говорить - мы им не скажем просто и всё.
- А если мы упадём с прогнившей лестницы? А вдруг порежемся осколками стекла? Что я им скажу?
- Мы будем предельно осторожны. Да какие нафиг осколки стекла? Окна там никто не бил, лол, ха - ха. Ну ты и трус. Скажи честно: страшно, а? - Тэрри обиженно нахмурился. Он всегда был против таких мероприятий.
- Ладно, Ал. Мы просто зайдём внутрь. Ни шагу дальше прихожей или что там было в этом доме. И да... а как же быть с фонариком? Там стопудово темно - хоть глаз выколи.
- Ой, ребят, какое совпадение, надо же. Я как раз взял с собой фонарик, - с невинной улыбкой на лице проговорил Алан. - Думаю, остальные могут использовать свои телефоны. Энн? У тебя телефон не разряжен, как всегда, надеюсь?
- Неа.
- Отлично, тогда давайте двигать к заброшке. Приключения, богатства - ждите нас!
До заброшки они добрались без неприятностей. Зато возник вопрос: как пройти внутрь? Отколотить доски обратно, что ли? Ал высказал свою мысль, заключавшуюся в следующем:
- Давайте посмотрим, не осталось ли тут какого входа.
После поисков оказалось, что не заколочены: погреб (или это был подвал?); плохо заколочены: чёрный вход.
- В погреб я точно не сунусь.
- Тэрри, ну ты точно трус, - застонал Алан. Как же его это достало! - Вот Энн, скажи: ты же не боишься идти в погреб?
- Ну... э... конечно же, нет!
- Вот видишь, Тэрри. Даже Энн не боится, а ты боишься. Ладно, проехали. Все равно мы войдём не через погреб, а через чёрный вход. Кто -нибудь, поможете отломать доски?..
Через несколько минут усилий им-таки удалось освободить дверь от деревяшек и гвоздей. Первым внутрь шагнул Алан.
- Ну как там?
- Идите сюда, тут чисто. Никаких призраков, монстров и... о боже, что это там в углу?!
- А-а-а!
- Идиоты, я пошутил! Ах-ха-ха, а вы поверили. Поверили!
- Алан, ты козёл! Мы сейчас уйдём. - это была Энн, Флэр же просто побелела, как скатерть.
- Да ладно, не парьтесь. Идите за мной.
- Алан, ну мы же договорились - далеко от входа не отходить.
- Тэрри, не ной, давай с нами, а то оставим тебя здесь сторожить одного. - Тэрри со вздохом поплёлся за ними. Сразу видно было - этот дом был построен каким-то богатеньким человеком. Высокий потолок, краска на стенах и плитка на полу. Два больших этажа, может и ещё подвал с чердаком.
Под ногами лежал толстый слой пыли. На шкафах и полках была та же ситуация. Коридор, по которому шли ребята, разветвлялся на множество всяких комнат. Где же лестница наверх?.. А, вот и она. В самом конце коридора налево. Если направо - так там лестница вниз. Очевидно, в тот самый подвал - погреб.
- Предлагаю пошарить пока на этом этаже, вдруг что стоящее найдём. - глаза Алана загорелись. Да, эти картины на стенах точно чего-то стоят. Сотню баксов каждая, не меньше. Ух ты! Когда он их продаст, сможет купить себе новую консоль или даже персональный компьютер. Да и в столовой наверняка осталось серебро... - Нам стоит разделиться, как считаете? Встречаемся у лестницы наверх, о'кей?
- Ладно, хорошо. Флэр, пошли поищем какие-нибудь... украшения. Серёжки там. Тут же наверняка осталось что-то от прежних хозяев? Флэр? Ну чего ты такая бледная, трусиха, как и этот Тэрри. Алан, вы идите с Тэрри. Мы проверим ту часть дверей, которые... ну справа, если стоять спиной ко входу. И да, Тэрри, выключи пока свой мобильный, совсем разрядишь. У Алана же есть фонарик.
Алан посмотрел на предстоящую работу. Ого... четыре... пять комнат! Отлично. Странно, я на другой стене коридора только три комнаты. Ну ладно, ему же больше достанется. Он открыл первую от чёрного входа дверь. До его носа донёсся запах гнилого дерева и плесени. По стоящей прямо посередине комнаты кровати можно было догадаться, что это спальня.
- Тэрри, глянь-ка в шкафу и столике. Я посмотрю в комоде. - они обыскали комнату. Куда они только не заглядывали - и под кровать и во всякие разнообразные шкафчики - коробочки. Перевернули всё с ног до головы. Нашли только старую погрызенную одежду и дешёвый хлам. Тэрри повезло-он нашёл старый томик собрания произведений некоего Вергилия. Пф-ф, скукота.
Следующие две комнаты не особо отличались от этой - тоже ничего особенного. Разве что третья комната. Это была гостиная. Хорошо порывшись в ней, Алан нашёл какую-то игру. Сдув пыль с коробки диска, он прочитал текст с обложки. Игра была... как это ни странно, 201* года. Вот загадка. Как она здесь оказалась? Владельцы ушли отсюда в девяностых. Он отложил рассматривание коробки с игрой. Не время сейчас.
Четвёртая комната оказалась не спальней, а столовой. Порывшись в тумбочках, Алан нашёл пару ложек, вилок да один нож - вроде бы серебряные. На столе стояли старые грязные, немытые тарелки. Рядом валялось пару дохлых тараканов. И повсюду плесень и паутина.
Последняя, пятая комната оказалась чем-то вроде чулана. Именно она стала островом паутины посреди этого моря пыли. Эти тонкие белые ниточки здесь кишмя кишели. Алан посветил фонариком на пол.
- Ого, Тэрри, здесь куча дохлых пауков... и я скажу, они немаленькие... Тэрри? - Алан оглянулся. Тэрри замер и с ужасом в глазах куда-то уставился. Проследив за его взглядом, Алан сначала ничего не увидел, но присмотревшись, понял, что в чащобах паутины притаился очень большой паук. Ну нет, это слишком мягко сказано. Не просто очень большой. Скажем так - он был размером с вашу голову.
Оба с воплем вылетели из чулана и захлопнули дверь.
Энн и Флэр уже кончали осматривать третью комнату, как услышали крики. Жутко перепугавшись, они пулей выскочили в коридор.
- Что случилось? В чём дело?! А-а-а!
- Всего лишь большой паук. Что у вас? Мы нашли книгу и игру.
- А у нас спальни. Богатые очень. Большие. Там и украшения были. Ну мы их с Флэр и забрали.
- А-а, отлично. Слушайте, я думаю, эти картины, ну вон эти, что на стенах висят, немало стоят. Давайте вместе вынесем их на улицу и сложим в одну кучу нашу добычу, а затем вернёмся прочёсывать остальные этажи.
- Ладно. - все картины вскоре были сняты и сложены в стопку около чёрного входа. Столовое серебро и украшения отправились туда же. Только Тэрри не хотел расставаться со своей книгой.
- Двигаемся дальше. Предлагаю проверить сначала подвал, чтобы не оставлять за спиной всевозможных монстров.
- Алан!
- В чём дело? Я серьёзно говорю.
- Нет. Пойдём на второй этаж и точка.
- Энн, ну неужели и ты?..
- Алан, не ворчи. Шевелись давай.
Второй этаж не оправдал их ожиданий. Да, там был второй коридор, находящийся прямо над первым, но он был короче. В конце коридора зияло заколоченное окно.
- А почему луна не светит?
- Сегодня новолуние, - пожал плечами Алан.
- А-а. Алан - кэп. Гениально. - действительно, даже после нескольких часов в темноте глаз к ней так и не привык. Очевидно, это была очень тёмная темнота, а значит, луны на небе не было.
От коридора отходили только две двери. Одна - слева, другая - справа, если стоять спиной к лестнице. Договорились, что Тэрри и Алан пойдут в дверь слева, а Энн и Флэр - в дверь справа.
- Итак-с, комнатка, чем ты можешь нас порадовать?
- Алан, ну почему ты такой оптимист?
- Я не оптимист, Тэрри. Просто я не пессимист.
- Ну понятно. Открывай дверь уже. - Алан открыл дверь и до обоих донёсся запах какой-то тухлятины.
- О боги, это кухня. Не залезай в холодильник, прошу. Электричества тут давно нет. Алан? Нет, что ты делаешь. Я тебе повторяю: не лезь в холодильник. Ты глухой?! - Алан не послушал его. Он открыл холодильник.
До его носа донёсся ну очень сильный запах... чего-то ужасного. Кроме того, всё в холодильнике заросло плесенью. Можно сказать так: ей уже не хватало места и поэтому львиную долю ужасного запаха составлял запах плесени. Алан закашлялся и закрыл холодильник.
- Ну, что я тебе говорил?
- Мне просто стало любопытно. А что это тут под ногами хрустит? О, чьи-то кости, - на лице Тэрри застыла гримасса ужаса. - Да расслабься, это крысиные скелеты. Ну что ж, тут больше ничего особенного нет?
- Ну... знаешь. Пошли-ка отсюда к девчонкам.
Они уже стояли в коридоре.
- Как вы успели? Что за комната была?
- Нет, Алан, это я хотела спросить - как вы так быстро. Обычно вы часами роетесь.
- Да там кухня просто. Так что вы нашли? Мы ничего.
- Тоже ничего. Это ванная и туалет. Пошли отсюда, а?
- Подождите, мы ещё в подвал не сходили. Вдруг там будет сейф с деньгами?
- Знаешь, страшновато как-то...
- Энн, не парься. Мы ж вместе будем. Ну если эти трусы пойдут.
Трусы согласились идти. Сначала Алан уговорил Тэрри, ну а там и Флэр решилась. Всё-таки оставаться одной наверху ей как-то не улыбалось. Они спустились по лестнице. Подвальная дверь была закрыта на засов, который достали и бросили на пол.
Подвал был огромным, это все четверо знали наверняка. Больше похоже на катакомбы, а не на подвал. И повсюду у стен стояли ящики, мешки и всякий хлам. Из-за этой запутанности коридоров Алан попросил у Флэр или Энн помаду или что-нибудь ещё - надо было отмечать места, где они уже были.
- А знаете, что тут странно? - спросила Флэр, когда Алан закрыл за собой дверь. - Странно то, что сюда ещё не перекочевали бомжи и нищие. И почему животные не сделали тут себе логово? Что это за шум?..
- Крысы были на кухне. Чёрт, сколько мух. Чёрт, у них тут логово. Чёрт, что это за запах?! - Алан посветил фонариком в сторону исходящего гула. Из-за насекомых, роящихся в воздухе, невозможно было рассмотреть, что конкретно лежало там на полу.
- Алан, по-моему, пора валить отсюда.
- Постойте-ка, я гляну, что там. - Он подошёл ближе. - Это... по-ходу, это кошка. Только уже неживая.
- Ф-фу, всё, я пошла отсюда. - Флэр не выдержала и пошла искать дверь, откуда они пришли. Остальные согласились с ней. - Нашла, вот она. Дай-ка я... Ой.
- Флэр?
- Дверь... она... заклинила!
- Эх ты, слабачка. Дай я попробую. - Алан пытался себя успокоить, что Флэр просто слабо толкнула дверь. Но сколько попыток сдвинуть её с места он не предпринимал, у него не получалось. - Знаете, такое ощущение, будто она закрыта на засов снаружи.
- Эм-м. Но ведь мы тот самый засов на пол бросили. Может, её и вправду просто заело? Ну ржавчина там или что ещё.
- Не знаю я, что с ней, но нам придётся найти другой выход из этого места. Помните, мы ещё вначале хотели сюда зайти через проход снаружи?
- Алан, а я говорил тебе, это была плохая идея - идти в подвал...
- Да успокойтесь вы! Идите за мной. Я вас в это ввязал, я и найду дорогу наружу.
Они долго бродили, поэтому лабиринту барахла и пылесборников. Туда, где лежала мёртвая кошка, они не заходили. Казалось, столько тупиковых коридоров обошли, что и не счесть.
- Всё. Мы обошли весь подвал, но, чёрт побери, нигде не видели этот выход. Может, он вёл в другой подвал?
- Что делать?
- Алан, мы... мы ещё не ходили в тот коридор, где...
- Знаю, знаю. Ну не может же этого быть - чтобы выход был именно там?
- Ну и где же Алан? Мы ждём его уже... ну, долго ждём, в общем.
- Терпение, терпение. Сейчас он придёт к нам и доложит обстановку.
Хотелось бы надеяться, что это так.
- Энн, сходи проверь, чё как, м?
- Ну и куда эти двое запропастились?
- Не знаю. Может, они нашли выход и сбежали. Флэр, сходи проверь, чё как, м?
Тэрри ждал порядком долго.
Он не выдержал и, собрав остатки своей смелости, пошёл сам.
Включил смартфон. Активировал фонарик.
Пошёл вперёд.
Молодец, Тэрри, ты дольше всех выжил в этом доме. Но теперь пришла и твоя очередь.
Говорите, почему здесь нет нищих и прочего сброда?
Ом - ном.
Я слежу за тобой, ничтожество. За каждым твоим шагом. Тэрри. Ха-ха, смешное имя.
Ты не уйдёшь отсюда... по крайней мере, живым.
Тэрри уже слышал гул роя. Даже нет, видел и чувствовал. Пришлось закрыть нос и дышать ртом. Оп-па, а что это на полу? Неужто тот диск, который так хотел взять Алан?
Но где хозяин этого диска?
- Алан! А-ала-ан! Хватит шутки шутить, выходи.
Его фонарик наткнулся на что-то вроде двери. Так это правда? Выход как раз в комнате с мёртвой кошкой?
Нога Тэрри подфутболила что-то большое. Белое. Круглое.
Что?! А-а! Чееереп!!!
Паника росла. Тэрри кинулся тому выходу наружу. Только бы он не оказался закрытым, в отличие от того, первого...
Кто-то схватил Тэрри за ногу.
Тэрри упал и выронил смартфон. Тот разбился.
Ну вот мы и встретились, Тэрри.
Думаю, ты будешь вкусным.
И не пытайся вырваться.
Ах да, он чуть не забрал с собой эту дьявольскую игру.
Хах, даже для меня она слишком дьявольская.
Скоро тут будет не продохнуть от копов.
Ничего, мне это на руку.
Будет чем закусить.
***
В общем, как вы поняли, читатели, мне здесь понравилось и поэтому я решил здесь обосноваться.
Здесь самая чёрная темнота и самые вкусные люди. А главное - здесь не шумно, как в больших городах.
Приходите - четырнадцатый дом по Олд Стон Драйв (744 трасса), Вирджиния.
Поговорим о жизни, чайку выпьем.
Я всегда рад гостям.
- Чего так долго? Мы тебя заждались уже. - сказала Флэр.
- Не знаю даже. Шёл максимально быстро, уж извините.
- Копуша. - это была уже Энн.
- Слушайте, у меня есть дельное предложение. Помните заброшку возле дома Лекингов?..
- Алан, ты же знаешь - родители меня не пускают в такие места. Да я еле уговорил их пустить меня по такой темноте шастать.
- Ну Тэрри, сколько тебе говорить - мы им не скажем просто и всё.
- А если мы упадём с прогнившей лестницы? А вдруг порежемся осколками стекла? Что я им скажу?
- Мы будем предельно осторожны. Да какие нафиг осколки стекла? Окна там никто не бил, лол, ха - ха. Ну ты и трус. Скажи честно: страшно, а? - Тэрри обиженно нахмурился. Он всегда был против таких мероприятий.
- Ладно, Ал. Мы просто зайдём внутрь. Ни шагу дальше прихожей или что там было в этом доме. И да... а как же быть с фонариком? Там стопудово темно - хоть глаз выколи.
- Ой, ребят, какое совпадение, надо же. Я как раз взял с собой фонарик, - с невинной улыбкой на лице проговорил Алан. - Думаю, остальные могут использовать свои телефоны. Энн? У тебя телефон не разряжен, как всегда, надеюсь?
- Неа.
- Отлично, тогда давайте двигать к заброшке. Приключения, богатства - ждите нас!
До заброшки они добрались без неприятностей. Зато возник вопрос: как пройти внутрь? Отколотить доски обратно, что ли? Ал высказал свою мысль, заключавшуюся в следующем:
- Давайте посмотрим, не осталось ли тут какого входа.
После поисков оказалось, что не заколочены: погреб (или это был подвал?); плохо заколочены: чёрный вход.
- В погреб я точно не сунусь.
- Тэрри, ну ты точно трус, - застонал Алан. Как же его это достало! - Вот Энн, скажи: ты же не боишься идти в погреб?
- Ну... э... конечно же, нет!
- Вот видишь, Тэрри. Даже Энн не боится, а ты боишься. Ладно, проехали. Все равно мы войдём не через погреб, а через чёрный вход. Кто -нибудь, поможете отломать доски?..
Через несколько минут усилий им-таки удалось освободить дверь от деревяшек и гвоздей. Первым внутрь шагнул Алан.
- Ну как там?
- Идите сюда, тут чисто. Никаких призраков, монстров и... о боже, что это там в углу?!
- А-а-а!
- Идиоты, я пошутил! Ах-ха-ха, а вы поверили. Поверили!
- Алан, ты козёл! Мы сейчас уйдём. - это была Энн, Флэр же просто побелела, как скатерть.
- Да ладно, не парьтесь. Идите за мной.
- Алан, ну мы же договорились - далеко от входа не отходить.
- Тэрри, не ной, давай с нами, а то оставим тебя здесь сторожить одного. - Тэрри со вздохом поплёлся за ними. Сразу видно было - этот дом был построен каким-то богатеньким человеком. Высокий потолок, краска на стенах и плитка на полу. Два больших этажа, может и ещё подвал с чердаком.
Под ногами лежал толстый слой пыли. На шкафах и полках была та же ситуация. Коридор, по которому шли ребята, разветвлялся на множество всяких комнат. Где же лестница наверх?.. А, вот и она. В самом конце коридора налево. Если направо - так там лестница вниз. Очевидно, в тот самый подвал - погреб.
- Предлагаю пошарить пока на этом этаже, вдруг что стоящее найдём. - глаза Алана загорелись. Да, эти картины на стенах точно чего-то стоят. Сотню баксов каждая, не меньше. Ух ты! Когда он их продаст, сможет купить себе новую консоль или даже персональный компьютер. Да и в столовой наверняка осталось серебро... - Нам стоит разделиться, как считаете? Встречаемся у лестницы наверх, о'кей?
- Ладно, хорошо. Флэр, пошли поищем какие-нибудь... украшения. Серёжки там. Тут же наверняка осталось что-то от прежних хозяев? Флэр? Ну чего ты такая бледная, трусиха, как и этот Тэрри. Алан, вы идите с Тэрри. Мы проверим ту часть дверей, которые... ну справа, если стоять спиной ко входу. И да, Тэрри, выключи пока свой мобильный, совсем разрядишь. У Алана же есть фонарик.
Алан посмотрел на предстоящую работу. Ого... четыре... пять комнат! Отлично. Странно, я на другой стене коридора только три комнаты. Ну ладно, ему же больше достанется. Он открыл первую от чёрного входа дверь. До его носа донёсся запах гнилого дерева и плесени. По стоящей прямо посередине комнаты кровати можно было догадаться, что это спальня.
- Тэрри, глянь-ка в шкафу и столике. Я посмотрю в комоде. - они обыскали комнату. Куда они только не заглядывали - и под кровать и во всякие разнообразные шкафчики - коробочки. Перевернули всё с ног до головы. Нашли только старую погрызенную одежду и дешёвый хлам. Тэрри повезло-он нашёл старый томик собрания произведений некоего Вергилия. Пф-ф, скукота.
Следующие две комнаты не особо отличались от этой - тоже ничего особенного. Разве что третья комната. Это была гостиная. Хорошо порывшись в ней, Алан нашёл какую-то игру. Сдув пыль с коробки диска, он прочитал текст с обложки. Игра была... как это ни странно, 201* года. Вот загадка. Как она здесь оказалась? Владельцы ушли отсюда в девяностых. Он отложил рассматривание коробки с игрой. Не время сейчас.
Четвёртая комната оказалась не спальней, а столовой. Порывшись в тумбочках, Алан нашёл пару ложек, вилок да один нож - вроде бы серебряные. На столе стояли старые грязные, немытые тарелки. Рядом валялось пару дохлых тараканов. И повсюду плесень и паутина.
Последняя, пятая комната оказалась чем-то вроде чулана. Именно она стала островом паутины посреди этого моря пыли. Эти тонкие белые ниточки здесь кишмя кишели. Алан посветил фонариком на пол.
- Ого, Тэрри, здесь куча дохлых пауков... и я скажу, они немаленькие... Тэрри? - Алан оглянулся. Тэрри замер и с ужасом в глазах куда-то уставился. Проследив за его взглядом, Алан сначала ничего не увидел, но присмотревшись, понял, что в чащобах паутины притаился очень большой паук. Ну нет, это слишком мягко сказано. Не просто очень большой. Скажем так - он был размером с вашу голову.
Оба с воплем вылетели из чулана и захлопнули дверь.
Энн и Флэр уже кончали осматривать третью комнату, как услышали крики. Жутко перепугавшись, они пулей выскочили в коридор.
- Что случилось? В чём дело?! А-а-а!
- Всего лишь большой паук. Что у вас? Мы нашли книгу и игру.
- А у нас спальни. Богатые очень. Большие. Там и украшения были. Ну мы их с Флэр и забрали.
- А-а, отлично. Слушайте, я думаю, эти картины, ну вон эти, что на стенах висят, немало стоят. Давайте вместе вынесем их на улицу и сложим в одну кучу нашу добычу, а затем вернёмся прочёсывать остальные этажи.
- Ладно. - все картины вскоре были сняты и сложены в стопку около чёрного входа. Столовое серебро и украшения отправились туда же. Только Тэрри не хотел расставаться со своей книгой.
- Двигаемся дальше. Предлагаю проверить сначала подвал, чтобы не оставлять за спиной всевозможных монстров.
- Алан!
- В чём дело? Я серьёзно говорю.
- Нет. Пойдём на второй этаж и точка.
- Энн, ну неужели и ты?..
- Алан, не ворчи. Шевелись давай.
Второй этаж не оправдал их ожиданий. Да, там был второй коридор, находящийся прямо над первым, но он был короче. В конце коридора зияло заколоченное окно.
- А почему луна не светит?
- Сегодня новолуние, - пожал плечами Алан.
- А-а. Алан - кэп. Гениально. - действительно, даже после нескольких часов в темноте глаз к ней так и не привык. Очевидно, это была очень тёмная темнота, а значит, луны на небе не было.
От коридора отходили только две двери. Одна - слева, другая - справа, если стоять спиной к лестнице. Договорились, что Тэрри и Алан пойдут в дверь слева, а Энн и Флэр - в дверь справа.
- Итак-с, комнатка, чем ты можешь нас порадовать?
- Алан, ну почему ты такой оптимист?
- Я не оптимист, Тэрри. Просто я не пессимист.
- Ну понятно. Открывай дверь уже. - Алан открыл дверь и до обоих донёсся запах какой-то тухлятины.
- О боги, это кухня. Не залезай в холодильник, прошу. Электричества тут давно нет. Алан? Нет, что ты делаешь. Я тебе повторяю: не лезь в холодильник. Ты глухой?! - Алан не послушал его. Он открыл холодильник.
До его носа донёсся ну очень сильный запах... чего-то ужасного. Кроме того, всё в холодильнике заросло плесенью. Можно сказать так: ей уже не хватало места и поэтому львиную долю ужасного запаха составлял запах плесени. Алан закашлялся и закрыл холодильник.
- Ну, что я тебе говорил?
- Мне просто стало любопытно. А что это тут под ногами хрустит? О, чьи-то кости, - на лице Тэрри застыла гримасса ужаса. - Да расслабься, это крысиные скелеты. Ну что ж, тут больше ничего особенного нет?
- Ну... знаешь. Пошли-ка отсюда к девчонкам.
Они уже стояли в коридоре.
- Как вы успели? Что за комната была?
- Нет, Алан, это я хотела спросить - как вы так быстро. Обычно вы часами роетесь.
- Да там кухня просто. Так что вы нашли? Мы ничего.
- Тоже ничего. Это ванная и туалет. Пошли отсюда, а?
- Подождите, мы ещё в подвал не сходили. Вдруг там будет сейф с деньгами?
- Знаешь, страшновато как-то...
- Энн, не парься. Мы ж вместе будем. Ну если эти трусы пойдут.
Трусы согласились идти. Сначала Алан уговорил Тэрри, ну а там и Флэр решилась. Всё-таки оставаться одной наверху ей как-то не улыбалось. Они спустились по лестнице. Подвальная дверь была закрыта на засов, который достали и бросили на пол.
Подвал был огромным, это все четверо знали наверняка. Больше похоже на катакомбы, а не на подвал. И повсюду у стен стояли ящики, мешки и всякий хлам. Из-за этой запутанности коридоров Алан попросил у Флэр или Энн помаду или что-нибудь ещё - надо было отмечать места, где они уже были.
- А знаете, что тут странно? - спросила Флэр, когда Алан закрыл за собой дверь. - Странно то, что сюда ещё не перекочевали бомжи и нищие. И почему животные не сделали тут себе логово? Что это за шум?..
- Крысы были на кухне. Чёрт, сколько мух. Чёрт, у них тут логово. Чёрт, что это за запах?! - Алан посветил фонариком в сторону исходящего гула. Из-за насекомых, роящихся в воздухе, невозможно было рассмотреть, что конкретно лежало там на полу.
- Алан, по-моему, пора валить отсюда.
- Постойте-ка, я гляну, что там. - Он подошёл ближе. - Это... по-ходу, это кошка. Только уже неживая.
- Ф-фу, всё, я пошла отсюда. - Флэр не выдержала и пошла искать дверь, откуда они пришли. Остальные согласились с ней. - Нашла, вот она. Дай-ка я... Ой.
- Флэр?
- Дверь... она... заклинила!
- Эх ты, слабачка. Дай я попробую. - Алан пытался себя успокоить, что Флэр просто слабо толкнула дверь. Но сколько попыток сдвинуть её с места он не предпринимал, у него не получалось. - Знаете, такое ощущение, будто она закрыта на засов снаружи.
- Эм-м. Но ведь мы тот самый засов на пол бросили. Может, её и вправду просто заело? Ну ржавчина там или что ещё.
- Не знаю я, что с ней, но нам придётся найти другой выход из этого места. Помните, мы ещё вначале хотели сюда зайти через проход снаружи?
- Алан, а я говорил тебе, это была плохая идея - идти в подвал...
- Да успокойтесь вы! Идите за мной. Я вас в это ввязал, я и найду дорогу наружу.
Они долго бродили, поэтому лабиринту барахла и пылесборников. Туда, где лежала мёртвая кошка, они не заходили. Казалось, столько тупиковых коридоров обошли, что и не счесть.
- Всё. Мы обошли весь подвал, но, чёрт побери, нигде не видели этот выход. Может, он вёл в другой подвал?
- Что делать?
- Алан, мы... мы ещё не ходили в тот коридор, где...
- Знаю, знаю. Ну не может же этого быть - чтобы выход был именно там?
- Ну и где же Алан? Мы ждём его уже... ну, долго ждём, в общем.
- Терпение, терпение. Сейчас он придёт к нам и доложит обстановку.
Хотелось бы надеяться, что это так.
- Энн, сходи проверь, чё как, м?
- Ну и куда эти двое запропастились?
- Не знаю. Может, они нашли выход и сбежали. Флэр, сходи проверь, чё как, м?
Тэрри ждал порядком долго.
Он не выдержал и, собрав остатки своей смелости, пошёл сам.
Включил смартфон. Активировал фонарик.
Пошёл вперёд.
Молодец, Тэрри, ты дольше всех выжил в этом доме. Но теперь пришла и твоя очередь.
Говорите, почему здесь нет нищих и прочего сброда?
Ом - ном.
Я слежу за тобой, ничтожество. За каждым твоим шагом. Тэрри. Ха-ха, смешное имя.
Ты не уйдёшь отсюда... по крайней мере, живым.
Тэрри уже слышал гул роя. Даже нет, видел и чувствовал. Пришлось закрыть нос и дышать ртом. Оп-па, а что это на полу? Неужто тот диск, который так хотел взять Алан?
Но где хозяин этого диска?
- Алан! А-ала-ан! Хватит шутки шутить, выходи.
Его фонарик наткнулся на что-то вроде двери. Так это правда? Выход как раз в комнате с мёртвой кошкой?
Нога Тэрри подфутболила что-то большое. Белое. Круглое.
Что?! А-а! Чееереп!!!
Паника росла. Тэрри кинулся тому выходу наружу. Только бы он не оказался закрытым, в отличие от того, первого...
Кто-то схватил Тэрри за ногу.
Тэрри упал и выронил смартфон. Тот разбился.
Ну вот мы и встретились, Тэрри.
Думаю, ты будешь вкусным.
И не пытайся вырваться.
Ах да, он чуть не забрал с собой эту дьявольскую игру.
Хах, даже для меня она слишком дьявольская.
Скоро тут будет не продохнуть от копов.
Ничего, мне это на руку.
Будет чем закусить.
***
В общем, как вы поняли, читатели, мне здесь понравилось и поэтому я решил здесь обосноваться.
Здесь самая чёрная темнота и самые вкусные люди. А главное - здесь не шумно, как в больших городах.
Приходите - четырнадцатый дом по Олд Стон Драйв (744 трасса), Вирджиния.
Поговорим о жизни, чайку выпьем.
Я всегда рад гостям.
Призрак Ночи