В небольшом городке штата Флорида жила семья, состоящая пока что из двух человек: Рене и её мужа Уильяма. Они женаты были давно, но почему-то только сейчас задумались о детях. Рене очень мечтала о дочке, поэтому надеялась, что первым ребёнком будет девочка. Но получилось иначе: у них с Уильямом родился мальчик, которого назвали Лиам. Это был обычный ребёнок, он не вызывал никакого восторга у матери. По мере того, как мальчик рос, в нём всё больше и больше проявлялись черты отца, а именно: карие глаза, та же чудаковатая улыбка, тёмно-каштановые волосы.
И вот, когда Лиаму исполнилось четыре, они с мужем начали опять пытаться завести ребёнка. На этот раз попытка была удачной, потому что у Рене родилась девочка, которую назвали Аннет — в честь прабабушки, которая в прошлом была именитого рода. Коротко девочку называли Энни. Она была удивительной красоты: кожа, словно у фарфоровой куклы, беленькие волосики, крупные голубые глаза. Словно она была живой куклой и создана для детских конкурсов красоты. Все игрушки мира и любовь родителей, особенно материнская, были её.
И вот, когда Лиаму исполнилось четыре, они с мужем начали опять пытаться завести ребёнка. На этот раз попытка была удачной, потому что у Рене родилась девочка, которую назвали Аннет — в честь прабабушки, которая в прошлом была именитого рода. Коротко девочку называли Энни. Она была удивительной красоты: кожа, словно у фарфоровой куклы, беленькие волосики, крупные голубые глаза. Словно она была живой куклой и создана для детских конкурсов красоты. Все игрушки мира и любовь родителей, особенно материнская, были её.
А что Лиам? Он был обычным мальчиком, его тоже любили родители, но гораздо в меньшей мере, чем младшую сестру. Ему покупали сравнительно мало игрушек, чем Энни, и короткой, ласковой формы имени он не получил. В общем, мальчик находился в тени сестры.
Однажды Рене настолько восхитилась дочерью, что подала заявку на конкурс красоты. Затем на ещё один, ещё и ещё. Так девочка стала звездой сперва своего города, затем штата. У неё часто брали интервью, приходили снимать её дом, а затем семью. На этих интервью все видели только Аннет, впрочем, как и в жизни. Лиам был на втором плане, и никто не понимал, какого десятилетнему ребёнку понимать, что он на втором плане.
Затем конкурсов красоты становилось больше в короткой жизни девочки. С утра съёмки, днём переодевание, вечером конкурсы. Мать настолько истязала шестилетнюю дочь, что та не выдерживала и плакала.
Рене не понимала, почему та ведёт себя так, ведь если бы она была на месте Энни, то только бы радовалась, ведь все эти конкурсы были мечтой женщины. Со всей бешеной славой дочери и теми деньгами, которые лились рекой в их семью, Уильям и его супруга совсем забывали о том, что их сын тоже растёт. В интервью на различные телеканалы супруги отчётливо показывали, как они любят дочь, обращали внимание только на неё, а Лиам часто сидел в стороне. А когда журналисты что-то упоминали о сыне, Уильям и Рене делали удивлённое лицо, будто у них не было сына вовсе.
25 декабря 1992 года. Рождество. В доме Уильяма и Рене собралось много гостей, как и каждое Рождество. Дети играли, а взрослые сидели за столом и пили глинтвейн. В доме пахло имбирными пряниками и мандаринами. В зале огромного дома стояла огромная праздничная ёлка, а под ней много подарков. Как только часы пробили полночь, дети ринулись к ней. Под ней были различные игрушки: начиная от плюшевых медведей и конструкторов LEGO, заканчивая куклами Барби. Разумеется, Аннет достались самые лучшие игрушки, а Лиаму набор плюшевых медведей. Смотря на конструкторы, которые достались детям гостей, Лиам невольно завидовал. Почему она, а не он? У неё всё самое лучшее! Это несправедливо!
Когда гости разошлись, Рене и Уильям уложили детей, а затем сами пошли в спальню. Мальчик долго не мог уснуть. Ему было обидно до слёз, что сестре достались красивые наряды и дорогие куклы, а ему всего лишь плюшевые медведи. Он лежал с открытыми глазами и краем глаза поглядывал на спящую сестру. Да, Лиам ненавидел её настолько, насколько мог. Вдруг мальчик не заметил, как уснул.
Однажды посреди ночи он всё же проснулся от того, что кто-то открыл дверь. Кое-как продрав глаза, тот увидел, что кроватка сестра пуста. Надвинув детские тапочки и вооружившись фонариком, тихонько, чтобы не разбудить родителей, он отправился на поиски Энни. Увидев хрупкую девочку за кухонным столом с тарелкой ананасов в молоке, мальчик спросил, что та тут делает и почему не спит. Как оказалось, сестра просто проголодалась. Мальчик кивнул головой в знак понимания и, повернувшись, направился в сторону спальни. Что-то в голове говорило ему: «Сделай это! Сделай! Она же всегда тебя раздражала!».
Лиаму как будто ударило в голову: он резко развернулся, направил фонарик в сторону сестры и, замахнувшись, несколько раз со всей силы стукнул девочку по голове, от чего та упала на пол. Поняв, что натворил, тот подбежал к сестре и начал трясти её со словами: «Проснись! Проснись! Проснись!» — но та не отвечала.
Рене проснулась от детского плача. Женщина подумала, что кто-то проснулась. Но она даже понятия не имела, от чего на самом деле плакал один из её детей. Рене шла на звуки, но, к её удивлению, доносились они не из детской, а с кухни. Придя в кухню и включив свет, она увидела ужасную картину: маленькое тельце лежало на полу, под головой у него была лужица крови. Совсем рядом сидел плачущий брат, который едва увидев мать, начал вопить: «Мамочка, прости! Я не хотел, мамочка! Прости! Мамочка, прости!» — а та не могла поверить свои глазам. «Что ты натворил? Что ты сделал?!» — трясла она собственного сына. На крики прибежал муж. Рот его в ужасе открылся, когда тот увидел собственную дочь в луже крови и плачущего сына, которого трясла Рене.
— Что здесь происходит?!
— Она умерла! — билась в истерике жена. — Умерла! Он убил её! Он!
Уильям склонился к телу дочери и пощупал пульс. Не было сомнений — Аннет мертва. И что же скажут люди? Конечно, никто и не подумает на маленького Лиама. Все заподозрят их! Нужно было что-то придумать. И они придумали.
Утро 26 декабря 1992 года. В полицию поступило заявление о пропавшей девочке шести лет. Нашедшему вознаграждение. Через неделю труп девочки нашли в подвале дома Уильяма и Рене: маленькие ручки и ножки были связаны, а на теле обнаружены множественные ссадины и синяки, вокруг хрупкой шейки висела верёвка, что свидетельствовало об удушении. Следствие так и не нашло преступника, поскольку отпечатков пальцев, кроме родителей и брата, в доме обнаружено не было. После похорон девочки скорбит весь штат. Через несколько лет семья переехала. Но почему следствие не подумало на них?
Однажды Рене настолько восхитилась дочерью, что подала заявку на конкурс красоты. Затем на ещё один, ещё и ещё. Так девочка стала звездой сперва своего города, затем штата. У неё часто брали интервью, приходили снимать её дом, а затем семью. На этих интервью все видели только Аннет, впрочем, как и в жизни. Лиам был на втором плане, и никто не понимал, какого десятилетнему ребёнку понимать, что он на втором плане.
Затем конкурсов красоты становилось больше в короткой жизни девочки. С утра съёмки, днём переодевание, вечером конкурсы. Мать настолько истязала шестилетнюю дочь, что та не выдерживала и плакала.
Рене не понимала, почему та ведёт себя так, ведь если бы она была на месте Энни, то только бы радовалась, ведь все эти конкурсы были мечтой женщины. Со всей бешеной славой дочери и теми деньгами, которые лились рекой в их семью, Уильям и его супруга совсем забывали о том, что их сын тоже растёт. В интервью на различные телеканалы супруги отчётливо показывали, как они любят дочь, обращали внимание только на неё, а Лиам часто сидел в стороне. А когда журналисты что-то упоминали о сыне, Уильям и Рене делали удивлённое лицо, будто у них не было сына вовсе.
25 декабря 1992 года. Рождество. В доме Уильяма и Рене собралось много гостей, как и каждое Рождество. Дети играли, а взрослые сидели за столом и пили глинтвейн. В доме пахло имбирными пряниками и мандаринами. В зале огромного дома стояла огромная праздничная ёлка, а под ней много подарков. Как только часы пробили полночь, дети ринулись к ней. Под ней были различные игрушки: начиная от плюшевых медведей и конструкторов LEGO, заканчивая куклами Барби. Разумеется, Аннет достались самые лучшие игрушки, а Лиаму набор плюшевых медведей. Смотря на конструкторы, которые достались детям гостей, Лиам невольно завидовал. Почему она, а не он? У неё всё самое лучшее! Это несправедливо!
Когда гости разошлись, Рене и Уильям уложили детей, а затем сами пошли в спальню. Мальчик долго не мог уснуть. Ему было обидно до слёз, что сестре достались красивые наряды и дорогие куклы, а ему всего лишь плюшевые медведи. Он лежал с открытыми глазами и краем глаза поглядывал на спящую сестру. Да, Лиам ненавидел её настолько, насколько мог. Вдруг мальчик не заметил, как уснул.
Однажды посреди ночи он всё же проснулся от того, что кто-то открыл дверь. Кое-как продрав глаза, тот увидел, что кроватка сестра пуста. Надвинув детские тапочки и вооружившись фонариком, тихонько, чтобы не разбудить родителей, он отправился на поиски Энни. Увидев хрупкую девочку за кухонным столом с тарелкой ананасов в молоке, мальчик спросил, что та тут делает и почему не спит. Как оказалось, сестра просто проголодалась. Мальчик кивнул головой в знак понимания и, повернувшись, направился в сторону спальни. Что-то в голове говорило ему: «Сделай это! Сделай! Она же всегда тебя раздражала!».
Лиаму как будто ударило в голову: он резко развернулся, направил фонарик в сторону сестры и, замахнувшись, несколько раз со всей силы стукнул девочку по голове, от чего та упала на пол. Поняв, что натворил, тот подбежал к сестре и начал трясти её со словами: «Проснись! Проснись! Проснись!» — но та не отвечала.
Рене проснулась от детского плача. Женщина подумала, что кто-то проснулась. Но она даже понятия не имела, от чего на самом деле плакал один из её детей. Рене шла на звуки, но, к её удивлению, доносились они не из детской, а с кухни. Придя в кухню и включив свет, она увидела ужасную картину: маленькое тельце лежало на полу, под головой у него была лужица крови. Совсем рядом сидел плачущий брат, который едва увидев мать, начал вопить: «Мамочка, прости! Я не хотел, мамочка! Прости! Мамочка, прости!» — а та не могла поверить свои глазам. «Что ты натворил? Что ты сделал?!» — трясла она собственного сына. На крики прибежал муж. Рот его в ужасе открылся, когда тот увидел собственную дочь в луже крови и плачущего сына, которого трясла Рене.
— Что здесь происходит?!
— Она умерла! — билась в истерике жена. — Умерла! Он убил её! Он!
Уильям склонился к телу дочери и пощупал пульс. Не было сомнений — Аннет мертва. И что же скажут люди? Конечно, никто и не подумает на маленького Лиама. Все заподозрят их! Нужно было что-то придумать. И они придумали.
Утро 26 декабря 1992 года. В полицию поступило заявление о пропавшей девочке шести лет. Нашедшему вознаграждение. Через неделю труп девочки нашли в подвале дома Уильяма и Рене: маленькие ручки и ножки были связаны, а на теле обнаружены множественные ссадины и синяки, вокруг хрупкой шейки висела верёвка, что свидетельствовало об удушении. Следствие так и не нашло преступника, поскольку отпечатков пальцев, кроме родителей и брата, в доме обнаружено не было. После похорон девочки скорбит весь штат. Через несколько лет семья переехала. Но почему следствие не подумало на них?