Страшилка

Тогда.

Когда Гектор впервые увидел Эшли, мир вокруг него словно замер, растворившись в туманной дымке. Его взгляд, острый и хищный, впился в неё, не в силах оторваться, если бы она была единственным источником света в кромешной тьме.

«Должен признать, что в этом новом образе она чертовски красива» — Промелькнуло в голове Ника, как молния, пронзившая его сознание. Он смотрел на свою супругу, искусно замаскированную под студентку, и не мог не восхищаться её силой духа, несгибаемой стойкостью, с которой она входила в самое пекло их опасной игры. Но в то же время его охватило жгучее раздражение, почти гнев, от того, как Гектор, этот наглый юнец, завёл с ней диалог, не отводя от неё глаз, столь пристально, почти бесстыдно рассматривая её прямо на его занятии. И это в первый же день? Только начав вести пару? Это было возмутительно.

Агент склонила голову, раскрыв рот, тяжело дыша. Каждый вдох был мучительным, воздух обжигал лёгкие, а выдох вырывался из груди хриплым стоном. Волоски, выбившиеся из некогда аккуратной причёски, спадали на лицо, прилипая к влажной коже. Тушь, размазанная по щекам, стекала, образуя багровые тени под глазами, придавая лицу болезненный, почти гротескный вид. Взгляд девушки был расфокусирован, веки полузакрыты, как если бы она боролась с невидимой тяжестью, тянущей их вниз. Мир вокруг неё плыл, превращаясь в размытые пятна и неясные силуэты.

— Моя жена и дети проводят неделю у её матери. — Непринуждённо, почти буднично, подал голос капитан Ванг. Его голос, ровный и спокойный, казался чужеродным в этом сумбуре ощущений. — Мы можем поехать ко мне домой, и я помогу тебе избавиться от последствий приёма наркотиков.

Регина была дочерью фотографа, единственного мобильного специалиста в городишке, которого приглашали на свадьбы, юбилеи, похороны, парады, конкурсы, словом, был «Салон фотографий» один на весь город и папа Регины.
Мама ее работала обычным рядовым библиотекарем.
Завидовали матери девушки:
— Ты смотри на нее, одевается как модница, прически, ходит прям как жена министра!

Регина тоже любила наряды, вкус у них действительно отличный, никаких излишеств. Регине так и хотелось защитить маму:
— Вот вам и готовый рецепт — образцовая женщина, а вам что мешает!

Солнце ещё не село, когда Энни снова появилась на пороге. Бэкки услышала шаги на крыльце и по звуку узнала их — нервные, быстрые, сбивчивые. Так ходят те, кто привык оглядываться через плечо.

Она открыла дверь.
Энни стояла, скрестив руки на груди. Её лицо было бледнее обычного, а глаза — красные, воспалённые, то ли от слёз, то ли от бессонницы. Под ними залегли глубокие тени, которые не мог скрыть даже дневной свет.
— Ты не отвечаешь на мои сообщения. — начало было соседка.
— Много дел навалилось.
— Занята? — она усмехнулась, и эта усмешка больше походила на оскал. — Ты копалась в бабкиных вещах? Или бегала со своим дружком Райаном?

Часть первая. Возвращение

Эпизод 1

Бэлфорд встретил Бэкки запахом прелой листвы и дождя, который моросил уже третьи сутки. Городок почти не изменился за те шесть лет, что она отсутствовала: те же сонные улицы, те же викторианские фонари, та же булочная на углу с облупившейся вывеской «У Марты». Только деревья стали выше, а витрины — тусклее. Или это ей так казалось.

Она вышла из автобуса и поёжилась. Пальто, купленное в городе, здесь казалось слишком тонким, и довольно лёгким для этого промозглого, пробирающего до костей холода. Белокурая красавица подхватила чемодан и зашагала по мостовой, стараясь не смотреть по сторонам. Она не хотела видеть знакомые места. Не хотела вспоминать. Но Бэлфорд сам лез в глаза: вот здесь она разбила коленку в десять лет, вот здесь бабушка Пэг покупала ей карамель, вот здесь...

"Силы, темные ли, светлые, всегда объединяются против других. Но по одиночке темные силы чернеют и лопаются, как пузырь метана в живом болоте. Газ скапливается под илом в результате возгорания. Пока пузырь находится глубоко, он незаметен, но, поднимаясь наверх и оставаясь один на один с кислородом, он лопается, растворяется в воздухе и исчезает, потому что Сила, оторванная от корней, остается без поддержки, теряется устойчивость и разрушается. В таких структурах, основанных лишь на подавлении и насилии, хитрости и лжи, нет истинного созидания. Закон выживания таков: без подпитки извне и внутренних опор любая деструктивная система начинает пожирать сама себя".
Галина Хайруллина-Королева (заведующая садиком, стаж 40 лет, психолог)

В семье не без урода. А реально в детстве от мороза пострадал маленький Рэйд, когда он забежал погреться, встал возле печки... Забежал погреться, да чуть не сгорел. Прибежавшая матушка, которую вызвали какие-то соседи как медичку, чтобы лечить их детей, уже увидела лежавшего без памяти ее младшенького сыночка-пятилетку. Как они отдирали пальтишко и одежду со сгоревшей спинки, это мы не ведаем, слава Космосу, что нас это пронесло и, дай боже, не коснется и других.

Часть первая. Кукольных дел мастер

1.

Елене было тридцать восемь, когда она наконец решилась. Развод — слово, которое она годами прокручивала в голове, но боялась произнести вслух. Виктор, её муж, был из тех мужчин, что улыбаются на публике и сжимают кулаки за закрытыми дверями. Его небольшой бизнес — сеть автомастерских «Витязь» — приносил достаточно денег, чтобы он чувствовал себя хозяином. Всего. Всех. Её в том числе.

Годы, проведённые в этом браке, оставили на женщине невидимые шрамы. Она научилась улыбаться, когда хотелось плакать. Научилась молчать, когда хотелось встрепенуться и всё бросить. Научилась сжиматься в комок и ждать, пока гроза пройдёт стороной. Но однажды она поняла: гроза не пройдёт. Никогда. И тогда она собрала вещи, взяла дочь и ушла.

Описание: Её никто не ждал в большом спорте. Девчонка из неблагополучного района, без связей и спонсоров, с дерзким характером и колючим взглядом — она была чужой среди золотой молодёжи. Но когда Арина взяла ракетку в руки, все поняли: эта девочка будет биться до последнего. Даже когда весь мир ополчился против неё.
Слоган: Ты можешь отнять у неё всё. Кроме воли к победе.

Предисловие

Когда ты привык рассчитывать только на себя — на свою силу, нескончаемую злость и старую ракетку. Теннис становится для тебя не просто спортом, а единственным способом выжить. Но путь наверх оказался вымощен не только победами, а ещё предательством, подлостью и болью. Кто-то очень хочет, чтобы идущий к цели сломался.
Какой ценой стоит воля к триумфу?

Часть первая. Буря в стакане

1.

Студия «Оберон» располагалась в перестроенном цехе на окраине города — огромное пространство с бетонными полами, стеклянным потолком и вечным сквозняком, от которого дрожали софтбоксы. Здесь пахло верхними нотами: мандарин, бергамот, грейпфрут. Свежий, игривый аромат, где цитрусовая яркость мандарина смягчается бархатистой теплотой амбры вперемешку с кофе и лаком для волос. Здесь всегда было шумно: звукарь перекрикивался с осветителем, стилист бегал с плойкой наперевес, а фотограф — лысеющий мужчина в растянутой футболке с надписью «I Shoot People» — колдовал над настройками камеры, как алхимик над ретортой.

Девочка смотрела на наклейки в виде шариков на зеркале и грустно рассматривала свои рыжие волосы. Нурия и её родители переезжали в другой город, девочка не особо хотела ехать туда и прощаться с подругой. Взглянув в окно, Нурия спустилась вниз и села в машину. Персик мяукал, не хотев ехать. Но родители всё-таки смогли рыжего кота, усадить в переноску, а после в машину.

- Мам! А нам долго ехать?
- Всего лишь 6 часов. Но есть повод радоваться! Там живет наша тетя Рита, она спасла тебе жизнь в 7 лет. Когда тебя пытался украсть ненормальный.
- И мне нужно радоваться? Вдруг там он до сих пор бегает!
- Не говори ерунды, тебе уже 15 лет. Этого психа уже давным-давно поймали.
- Уверена?