Глава 1. Делаем ставки, дамы и господа
Тихим пасмурным вечером двое юношей сидели на крыше пятиэтажного жилого дома. Они были немного похоже внешне не только ростом, но это не имело для них никакого значения, ибо характеры у них были противоположные. Первый юноша, блондин, имел игривый характер и постоянно улыбался. На нем была светло-серая рубашка и серые джинсы. Он любил ходить в белых кедах, казалось, что они были новыми, но нет, они многое повидали. Второй же юноша, шатен, был вечно угрюм и недоволен. Он имел бесстрастное выражение лица. На нем была темно-синяя футболка и истертые черные джинсы. Этот юноша любил свои черные кроссовки, но они также были порядком изношены. Несмотря на их возраст, он продолжал носить их.
Блондин, назовем его Романтиком для удобства, встал на самый край крыши. Глядя на пасмурное небо, пожаловался своему собеседнику:
- И почему я только должен составлять тебе компанию, когда вокруг полно таких милашек? За что мне такое наказание?!
Тихим пасмурным вечером двое юношей сидели на крыше пятиэтажного жилого дома. Они были немного похоже внешне не только ростом, но это не имело для них никакого значения, ибо характеры у них были противоположные. Первый юноша, блондин, имел игривый характер и постоянно улыбался. На нем была светло-серая рубашка и серые джинсы. Он любил ходить в белых кедах, казалось, что они были новыми, но нет, они многое повидали. Второй же юноша, шатен, был вечно угрюм и недоволен. Он имел бесстрастное выражение лица. На нем была темно-синяя футболка и истертые черные джинсы. Этот юноша любил свои черные кроссовки, но они также были порядком изношены. Несмотря на их возраст, он продолжал носить их.
Блондин, назовем его Романтиком для удобства, встал на самый край крыши. Глядя на пасмурное небо, пожаловался своему собеседнику:
- И почему я только должен составлять тебе компанию, когда вокруг полно таких милашек? За что мне такое наказание?!
Шатен, назовем его Мыслитель для удобства, даже не поднял свой взгляд на Романтика. Он продолжал смотреть на девушку, поздно возвращающуюся домой. Она шла не спеша. В ее взгляде читалась явная угрозу всякому, кто осмелится подойти к ней. Романтик был возмущен отсутствием какой-либо реакции со стороны собеседника. Обернувшись, он проследил за взглядом Мыслителя. Легкая ухмылка на мгновение осветила лицо блондина.
- Давай поспорим, а? - предложил юноша, косо глянув на собеседника. - Я заберу ее себе.
Не дождавшись ответа от Мыслителя, Романтик спрыгнул с крыши. Он не разбился на смерть, нет, ему больше нечего было страшиться. Юноша мягко приземлился на ноги. После он побежал вслед за девушкой.
Сравнявшись с ее шагом, спросил:
- Позвольте спросить, госпожа. Разве вам не страшно ходить по улицам совсем одной в такой поздний час?
Девушка проигнорировала его слова, но это лишь подогревало интерес Романтик. Он продолжал говорить, сопровождая ее дальше:
- Сегодня необычайно пасмурно. Эх, как же жаль, что луны не видно. Госпожа, вам нравятся прогулки под луной? Почему же вы мне не отвечаете, госпожа? Знаете, я хочу увидеть вашу улыбку. Я уверен, она прелестна, как и вы, госпожа...
Девушка старалась не обращать на него внимания, но это не помогало. Ее раздражало его присутствие. Девушка не выдержала и накричала на него:
- Хватит! Никакая я тебе не госпожа! И почему ты вообще плетешься за мной?!
Романтик улыбнулся еще шире и ответил веселым голосом:
- Я влюбился в вас с первого взгляда и не хочу упускать ни единой возможности побыть в вашей компании. Даже если вы будете ругать меня, я буду счастлив. И все же я романтик, госпожа.
Девушка явно не ожидала такого ответа. Она слышала про парней, которые специально пытаются влюбить в себя девушек, чтобы поиграть с ними и бросить, пополнив "коллекцию". Но ей никогда не доводилось встречать их лично. Казалось, что он один из таких парней. Девушка резко остановилась, чему последовал и ее спутник. После она попыталась с размаху врезать ему, но юноша ловко перехватил ее руку в паре сантиметров от своего лица. Все с той же доброй улыбкой, Романтик произнес немного грустным голосом:
- Негоже вам, госпожа, напрягаться. Если вы хотели ударить меня, то могли просто сказать об этом. Я с радостью выполню любой ваш каприз.
- Тогда отвали от меня! - прокричала девушка, выдернув свою руку.
Она убежала домой. Боясь, что этот чудак побежит за ней, девушка постоянно ускорялась, пока не достигла заветной двери.
Романтик так и остался стоять посреди тротуара. Те редкие люди, что проходили мимо, не обращали на него внимания, словно его и вовсе не существовало. Мыслитель уже спустился с крыши по лестницу и направлялся к Романтику. Если бы Мыслитель последовал примеру своего недавнего собеседника, то был бы уже мертв. К слову, он мог отказаться от всего, но не от своей собственной жизни, чего не скажешь о Романтике. Этот юноша всегда был во власти чувств и желании отомстить Мыслителю. За что отомстить, спросите вы, не так ли? Он сам поведает вам об этом в скором времени, терпения, друзья мои, терпения.
- Все же я заполучу ее любой ценой, - сказал Романтик, едва Мыслитель подошел поближе.
Юноша лишь пожал плечами и направился в сторону дома, где жила та девушка.
Ту девушку звали Джейн. Она была не робкого десятка, но этот странный юноша выбил ее из колеи. Вернувшись домой, она обнаружила, что запястье, за которое Романтик держал ее, было ледяным и ужасно болело. Там красовался сильный синяк, причем выглядел он так, словно она сильно ударилась. Ощущая невыносимую боль, Джейн попыталась обработать синяк, но это не помогло. Тогда она решила просто забинтовать запястье, чтобы завтра не возникло лишних вопросов. К несчастью, бинтов дома не оказалось. Пришло выходить в круглосуточную аптеку за ним. Она надеялась не встретить больше подозрительных личностей по дороге, но на выходе ее поджидал Мечтатель. Он схватил ее за больное запястье и произнес:
- Больше не подходи к этому трупу. Он сведет в могилу и тебя.
Затем юноша отпустил руку и удалился прочь, оставив бедную девушку стоять в недоумении. Джейн быстро пришла в себя и подняла запястье так, чтобы видеть его в свете уличного фонаря. От синяка ничего не осталось. Потрогав запястье, девушка убедилась, что оно больше не болит.
- Чертовщина какая-то, - прошептала Джейн и зашла обратно.
Глава 2. Сладкая сказка на ночь
В ту ночь Джейн снился довольно странный сон. Она словно сидела около озера с кристально чистой водой. В воде так заманчиво отражалась луна. Девушке почему-то захотелось достать отражение. Потянувшись к луне, она потеряла равновесие и чуть не упала в воду. Сзади ее удержали чьи-то холодные, но крепкие руки. Они вернули ее обратно на берег. Обернувшись, Джейн увидела Романтика. Она ожидала повстречать здесь кого угодно, но только не его. Девушка отошла от него на пару шагов и спросила:
- Что ты здесь делаешь?
Юноша улыбнулся, после чего повернулся к воде. Его взгляд и голос стали грустными:
- Когда-то это озеро появилось из слез несчастной девушки, обманутой пустыми обещаниями возлюбленного.
Романтик замолчал и сел на берег так, что его ноги были погружены в воду. Джейн стало интересно узнать об этой несчастной девушке. Она присела рядом, подобрав свои ноги, и попросила:
- Расскажи мне эту историю.
Юноша вновь весело улыбнулся и начал свой рассказ:
"Что ж, я поведаю тебе легенду об этом озере. Когда-то давным-давно неподалеку была деревня. Там жила добрая и милая девушка. Она очень любила цветы, но они быстро увядали. Местные жители хорошо относились к ней, не смотря на все беды, что она несла. Но из-за этого девушка чувствовала себя виноватой и мало времени проводила в деревне.
И однажды ночью, когда в небе светила полная луна, как сейчас, она повстречала юношу. Он сидел на луге и играл на гитаре. Его музыка насквозь была пронизана печалью. Не желая мешать ему, девушка осторожно присела рядом, стараясь не шуметь. Никогда прежде в их деревне не были слышны звуки музыки. Только птицы иногда пели, но это было ничем в сравнении с игрой незнакомого юноши на гитаре. Мелодия приятно окутывала девушку, отзываясь в ее сердце. Они просидели так всю ночь.
К утру девушка заснула и не могла видеть, как юноша слегка потрепал ее по волосам с улыбкой и, пообещав вернуться ночью, ушел. Девушка проснулась к полудню. Не обнаружив незнакомца рядом, она решила найти его. Но его не было ни в деревне, ни на лугу. Вернувшись обратно на то же место, она громко заплакала. Девушка плакала пока не зашло солнце. На закате юноша вновь появился. Испугавшись за эту прекрасную незнакомку, он бросил свою гитару и побежал к ней. Приобняв ее, он ласково и взволнованно спросил:
- С тобой все в порядке? Тебя кто-то обидел? Что-то ужасное случилось?
Девушка была рада их новой встрече, но слезы продолжали литься из глаз ее. Они просидели так еще час, после чего девушка устала и заснула. Юноша осторожно отпустил ее, помогая улечься на траве. После он забрал гитару и вновь начала играть. Той ночью мелодия была необычайно радостной. Пока девушка спала, он играл. Но на рассвете ему пришлось уходить. Незнакомец хотел дождаться, пока она проснется, но время поджимало. Пришлось оставить ей гитару, как обещание, и оставить прелестную девушку совершенно одну.
Девушка проснулась лишь к полудню. Обнаружив рядом гитару, она забеспокоилась о том, почему незнакомец оставил ее здесь. Вернувшись в деревню, она узнала о том, что это за инструмент. Она пыталась сыграть на гитаре мелодию, подобную той, что играл незнакомец. Увы, но у нее не вышло сыграть даже одной ноты. Девушка не оставляла свои тщетные попытки, но никакого прогресса не было.
Близилась ночь. Той ночью светила полная луна. Девушка ждала своего незнакомца на лугу с гитарой. Она вглядывалась в разные стороны, надеясь увидеть откуда он придет. Как девушка не старалась, ей так и не удалось заметить этого. Юноша долго не появлялся. Она уже начинала верить в то, что он расстался с гитарой не просто так. Девушка вновь попыталась сыграть ту грустную мелодию, но у нее в очередной раз не выходило ни единой правильной ноты. Неожиданно сзади раздался ласковый голос:
- Тебе и правда так нравится гитара?
Она обернулась и встретилась взглядом со своим прекрасным незнакомцем. Он тепло улыбался. Присев рядом, юноша принялся учить ее играть на гитаре. Девушка старалась внять всем ее словам. Повторяя в точности его движения, она так и не смогла играть на гитаре. Незнакомец лишь улыбался в такие моменты и говорил, что она очень забавно выглядит, когда дуется. Они учились играть всю ночь. На рассвете девушка утомилась и заснула, прошептав:
- Не оставляй меня никогда.
Юноша улыбнулся и произнес:
- Обещаю.
Он поднялся с травы и, потрепав девушку по волосам, ушел в неизвестном направлении. Проснувшись к полудню, девушка не обнаружила незнакомца рядом, но не стала переживать в этот раз. Дождавшись ночи, девушка вернулась на луг. Незнакомец не появился в эту ночь. Его не было и на следующую ночь, и не последующую...
Девушка плакала на луге каждую ночь, ожидая увидеть незнакомца. В руках она всегда сжимала его гитару, отчего плач становился только громче. Ей казалось, что прошла целая вечность с их встречи. Она уже давно бы перестала верить в правдивость их встречи, если бы не гитара.
И вот, однажды ночью при полной луне, как сейчас, незнакомец вновь появился на лугу. Он протянул ей руку и произнес:
- Прости, что бросил тебя. Прошу, идем со мной, тогда мы сможем всегда быть вместе.
Девушка утерла свои слезы и приняла его руку, сжимая гриф гитары другой. Оглянувшись в последний раз на луг, она увидела озеро с кристально чистой водой, что появилось из ее слез. И жили они потом счастливо".
Джейн глядела на воду все это время, пытаясь поверить в правдивость легенды. После того, что случилось вечером, она начала по-другому смотреть на мир. Девушка хотела спросить у Романтика о том, правдива ли эта легенда, но его не оказалось рядом. Оглядевшись, Джейн так и не успела заметить как он исчез. Да и уже начало светать. Неожиданно для себя, она проснулась.
Глава 3. Леденящее кровь дыхание Смерти
Закончив все свои утренние дела, она решила прогуляться по городу в свой законный выходной. Едва она покинула подъезд, как столкнулась нос к носу с Мыслителем. Он был мрачен, впрочем, как и всегда. Окинув ее хмурым взглядом, он грубо спросил:
- Куда ты собралась?
Джейн резко огрызнулась:
- Не твое дело.
Развернувшись, она поспешила прочь от этого чертового чудика. Дойдя до парка, девушка огляделась по сторонам и облегченно вздохнула, не обнаружив вокруг никого. В такую рань, когда солнце едва встало, на улицах города были лишь те, кому не свезло с работой или кому не спалось. Девушка присела на скамейку и откинула свою голову назад. Прикрыв на мгновение глаза, она почувствовала, как запястье вновь опутал обжигающий холод. То же произошло и с ее животом, в местах, где касался Романтик. На шее она почувствовала леденящее кровь дыхание. Джейн начала задыхаться. Девушке казалось, что ее шею сдавливают холодные, но сильные руки. Она попыталась их убрать от собственной шеи, но все, чего касались пальцы - это ее собственная шея. Джейн не могла прекратить это также, как и открыть глаза, словно что-то не давало векам приподняться, делая их непомерно тяжелыми. В голове раздался тихий шепот:
- Ты все еще сопротивляешься?
Она попыталась возразить, но из ее уст вырвался лишь хриплый стон. В легких уже почти не оставалось воздуха, как вдруг ее отпустило это наваждение.
- Скоро ты сдашься, - вновь раздался в голове шепот.
Этот голос показался ей знакомым, но она не могла понять кому он принадлежит. Он был таким холодным и жестоким, когда звучал в голове. Джейн жадно глотала воздух ртом, раскрыв свои глаза в страхе очень широко. Девушке потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя. Вы не подумайте, она могла дать отпор любому. Просто невозможно сражаться с тем, кого даже нет рядом, словно он призрак минувших лет. К тому же, Джейн очень любила всякие страшные истории, особенно ей нравилось представлять себя на месте главной героини этих самых историй. У главных героинь всегда были те, кто защищал ее, а сама героиня была никчемной и глупой. Вот Джейн никогда бы не поступала так глупо, как это делали слащавые героини. И все же, она не понимала того сильного страха, что до сих пор не желал отпускать ее из своих тисков. Она ведь никогда так не боялась, разве что в тот единственный раз, когда ее жизнь висела на волоске. Она тогда чуть не утонула, но какая-то неведомая сила подбросила ее вверх так, что Джейн смогла зацепится за веревку, связывающую буйки вместе. Зачем она заплыла так далеко, спросите вы, не так ли? Ну, она и не заплывала, просто ее унесло вместе с волной.
То чувство страха, когда ты осознаешь, что больше не сможешь вдохнуть воздуха, что ты никогда больше не увидишь ничего кроме темноты, что это твоя последняя секунда жизни, так опьяняет. Да-да, оно опьяняет. Вот вы когда-нибудь были в похожей ситуации? Именно в такие моменты ты понимаешь цену собственной жизни и решаешь жить дальше во что бы то ни стало. В голове бьется лишь одна мысль: "Я хочу жить!". Лишь из-за этого чувства страха Джейн увлеклась страшными историями, ей хотелось вновь почувствовать себя живой. И вот, у нее вновь появилась такая возможность, правда она была опасной для жизни, но что поделать, если азарт сильнее?
Когда Джейн пришла в себя, она пыталась понять из-за чего все это произошло. Раньше с ней никогда такого не случалось, даже если вспомнить тот раз, когда она чуть не утонула. Тогда ощущения были другие. Сейчас же ее сковал животный страх. Ей было просто страшно. Девушку знобило. Голова болела, впрочем, как и все тело, но это от недостатка кислорода несколькими минутами ранее. Подняв ноги на скамейку и обхватив руками голову, Джейн замерла в такой позе на какое-то мгновение, пытаясь понять в чем дело.
- Так значит ты та? - спросил Мыслитель, положив руку ей на плечо.
Она вздрогнула и подняла голову. Увидев Мыслителя, девушка не обрадовалась их встрече. Она ведь даже не слышала, как он подошел, и дело было вовсе не в том, что она глубоко погрузилась в свои мысли. Просто Мыслитель словно призрак появился из ниоткуда. Юноша присел на скамейку рядом, убрав руку с ее плеча. Он вздохнул и поднял глаза к ясному небу. Мыслитель размышлял в слух, эта привычка осталась у него еще с тех самых пор, когда в детстве Романтик оставлял его в полном одиночестве, убегая на очередное свидание.
- Теперь он точно не оставит тебя в покое. Если бы ты тогда утонула, было бы проще...
- О чем ты? - прервала его Джейн, вперив в него возмущенный взгляд. - Что значит было бы проще, если бы я утонула? Ты ничего не путаешь? Ничего, что я жить хочу? И вообще, может объяснишь мне кто вы такие?
Мыслитель так и не посмотрел на нее, просто глядя на солнце. Он размышлял о том, что ей сказать. Их пауза немного затянулась. Девушка уже думала, что зря все это сказала и хотела уйти, но любопытство и любовь к мистике ее останавливали. Да и будет лучше, если она узнает, с чем дело имеет. Мыслитель все же ответил на один ее вопрос:
- Если бы ты тогда утонула, мне не пришлось бы сейчас мучится.
Джейн была крайне возмущена таким ответом:
- Мучится, значит? Тебя никто не просил "мучится" со мной!
Гнев перевесил всё. Она встала со скамейки и, демонстративно развернувшись, ушла прочь из парка. Возвращаться домой ей пока не хотелось. Решая куда пойти еще, девушка дошла до перекрестка. Остановившись на красный свет, она раздумывала о том, почему Мыслитель такой не дружелюбный в отличие от Романтика. Разгадка была в различие их характеров и их отношении к ней. К слову, небо затянулось тучами. Переходя дорогу на зеленый свет, Джейн столкнулась на середине пути с Романтиком. От удара она упала. Романтик протянул ей руку со словами:
- Поднимайтесь, госпожа. Вы же не хотите так глупо умереть?
Он говорил все это с лучезарной улыбкой. Джейн приняла его руку и, поднявшись на ноги, поспешила за ним. Когда проезжая часть осталась позади, Романтик отпустил ее руку. Девушка вновь почувствовала ту пронизывающую боль. И синяк на руку был еще более синим, чем в вчерашним вечером на запястье. Казалось, что клетки кожи отмирали с неимоверной скоростью без единой возможности восстановиться. Романтик заметил, что Джейн уж очень долго рассматривает свою руку. Он знал, что из-за долгого телесного контакта будут неприятные последствия. Только Мыслитель мог исправить это, но идти к нему сейчас Романтику не хотелось. Да и кто будет беспокоиться о сохранности такой незамысловатой игрушки, которой так легко найти замену? Может кто-то и будет, но уж точно не Романтик. Вместо этого он просто спросил:
- Вам больно, госпожа?
Джейн была сильной девушкой, по крайней мере, она всегда считала себя таковой. Она покачала головой и пошла вперед, не проронив ни слова, просто сжимая руку сильнее. Она не хотела упасть в его глазах, потому скрывала нестерпимую боль внутри. Романтик не желал отставать от нее, потому также старался поддерживать ее темп ходьбы. Для него это не составляло проблем, вот только он заметил, как "синяк" расползается по руке. Он, конечно, хотел забрать ее себе, но для этого нужно было ее согласие. На удачу Джейн, Мыслитель схватил ее за руку, появившись сзади. Девушка обернулась. Увидев юношу, на которого все еще таила обиду, она разозлилась и выдернула руку. Мыслитель произнес укоризненно:
- Я ведь говорил тебе не подходить к этому трупу.
Романтик лишь коротко усмехнулся, ответив:
- Что ж, Мистер "Мне никто не важен", вы решили изменить своим принципам? Знаешь, если ты станешь более общительным, то это скрасит мое время.
Мыслитель проигнорировал его слова, как и всегда это делал. Он смотрел на Джейн, пытаясь понять: почему она желает проводить время с Романтиком больше, чем с ним. Как бы он не хотел это отрицать, но ответ был очевиден: Романтик умел располагать к себе людей.
Глава 4. Сказки правдивы до конца, и лишь он выдумка
Напряжения между Романтиком и Мыслителем Джейн не выдержала. Она развернулась и побежала куда-то вперед. Но вскоре девушка выдохлась. На ней сказывал влияние сон, что не позволил отдохнуть как следует. Остановившись, дабы перевести дыхание, Джейн огляделась по сторонам. Она находилась в лесу. Девушка успела убежать так далеко от города за такой короткий промежуток времени. Казалось бы, она только что находилась в центре города, и вот, она уже в самой глубине леса. Здесь можно было обдумать все произошедшее недавно, но ей не давало покоя плохое ориентирование на местности. Неожиданно, в голове вновь раздался знакомый шепот:
- Мы снова одни. Ты выбрала такое прекрасное и живописное место. Наслаждайся этим видом, пока можешь.
Джейн в страхе оглянулась по сторонам, но так и не смогла никого увидеть. Ее вновь охватил животный страх. Она судорожно сглотнула, продолжая оглядываться, но никого не было видно. С каждым поворотом голова кружилась все сильнее и сильнее. В глазах девушки потемнело, и она присела на траву. Стараясь перевести дыхание, Джейн с ужасом осознавала свою беззащитность в данный момент. Девушка тихо прошептала, не надеясь, что ее услышат:
- Как же мне страшно.
- И отчего же, госпожа? – учтиво поинтересовался Романтик, присев рядом и заглядывая в лицо собеседника.
Девушка вздрогнула. Открыв глаза, она так и не смогла ничего увидеть. Голова все также кружилась.
- Откуда ты здесь взялся? – зло прошипела Джейн. – Ты следил за мной?
Романтик возвел глаза к небу. Он всегда так делал, когда ему приходилось говорить то, о чем он предпочел бы промолчать. Юноша всегда искал поддержки у неба. Может ему думалось, что так какой-нибудь бог увидит, что ему требуется помощь и откликнется? Романтик уже давно в это не верит, хоть и продолжает так делать. Это не более, чем привычка, свойственная не очень хорошим лжецам, когда они избегают встречаться взглядом с собеседником.
- Я беспокоился о вас, госпожа, - немного печально ответил юноша.
Джейн хотела верить его словам, но она не могла противиться здравому смыслу и довериться совершенно незнакомому человеку. Закрыв глаза, девушка откинулась на спину. Трава мягко щекотала ее кожу. Воздух в лесу был свежий и прохладный. Единственное, что немного напрягало Джейн, так это тишина. Она была неестественной. Сейчас здесь не раздавалось даже шелеста травы, словно все звуки вымерли.
Романтик оглянулся на расслабленную девушку. Он прилег рядом. Тихим и спокойным голосом, юноша спросил:
- Рассказать вам сказку, госпожа? Она должна помочь уснуть быстрее.
Джейн лишь сделала глубокий вздох. Романтик начал свою сказку:
«Давным-давно в старинном особняке жила одна знатная семья. Отец был очень занятым политиком. Он появлялся дома крайне редко, но было обычным делом для того времени. Матушка любила устраивать балы и приглашать на них разного рода знать. И была у них дочь, Мария, красавица и рукодельница. Воспитанием ее занималась гувернантка София. София заботилась о Марии с самого ее рождения. Время шло. И вот, пришло время искать для Марии жениха. В честь совершеннолетия матушка решила устроить торжественный бал, на котором для дочери она хотела жениха сыскать. Поручила она гувернантке обучить Марию всему, ибо девушке впервые предстояло выйти в свет.
София поклонилась матушке и обязалась порученье выполнить. Но Мария не хотела соблюдать этикет, ей хотелось свободы. Увы, старания гувернантки привить Марии любовь к правилам не оправдались. Весь день, что давался на подготовку, Мария противилась воле матушки.
Наступил вечер. Начинался бал. Гости уже съезжались на торжество, а Мария вдруг отказалась появляться на балу. София и матушка пытались ее уговорить, но та ни в какую не соглашалась. Тогда матушка пошла на хитрость и пообещала дочери своей, что не станет мешать ей в поисках жениха. После этих слов, Мария согласилась.
Мария побаивалась выходить в свет, но она пообещала матушке и Софии, что сделает все как полагается. В огромной зале все ждали появления дочери известного политика. Знатные дамы все гадали, как она будет вести себя. Юноши же обсуждали возможную внешность ее. Было у знать одно сходство. Они все были поражены красотой и манерами Марии. После официального представления своей дочери, матушка отпустила ее пообщаться со знатного рода юношами и девушками.
Мария долго металась в поисках того единственного. И вот, она заметила у колонны юношу. Он стоял отдаленно ото всех. Хоть на него и не обращали внимание остальные, Марии отчего-то приглянулся именно он. Девушка направилась к незнакомцу, но матушка остановила ее. Пока матушка представляла наиболее состоятельного претендента, тот неизвестный юноша куда-то ушел. Вскоре бал закончился, а Марии так и не удалось его найти...»
Ласковую и сладкую речь Романтика перебили. Это был Мыслитель. Он решил закончить такую прекрасную сказку своим образом:
- Потом ее выдали замуж за герцога, которого она вскоре отравила. Дело дошло до суда, которого ее отец подкупил. Затем ее матушка отправила ее в монастырь. Там она трижды пыталась покончить жизнь самоубийством. И все из-за кого? Из-за этого чертового ловеласа.
Джейн почти заснула под эту сказку, но этот конец быстро разбудил ее и развеял прекрасные образы. Открыв глаза, она села и недовольно глянула в сторону Романтика, посчитав, что он решил так над ней поиздеваться. Ее взгляд встретился с пронзительным взглядом Мыслителя. Он стоял на траве, скрестив руки на груди. Джейн от удивления даже позабыла причину недовольства, но Романтик решил высказать все за нее:
- Ты можешь портить мое веселье, но не смей портить мои прекрасные сказки своей ненужной правдой.
- Правда не бывает ненужной, - ответил Мыслитель и подошел к Джейн.
Взяв ее за руку он собирался увести ее подальше от Романтика, но девушке не понравилось то, как он с ней обращался. Выдернув руку, Джейн возмутилась:
- Да что ты себе позволяешь?
Мыслитель ничего не ответил, лишь нахмурился.
Глава 5. Блаженно неведение
Романтик ласково улыбнулся и спросил:
- Почему бы нам не предоставить госпоже выбор?
Джейн удивленно на него обернулась. Романтик протянул к ней руку. Когда Джейн хотела к ней прикоснуться, Мыслитель ударил его по руке. Юноша кротко рассмеялся, потирая запястье.
Девушка отошла от них на пару шагов и спросил, стараясь унять дрожь:
- Да кто вы такие? И что вам от меня нужно?
Романтик устало вздохнул, возводя глаза к серому небу. Надвигалась гроза. Юноша предложил:
- Госпожа, может нам стоит выбрать более подходящее место? Скоро начнется дождь, и мне не хотелось бы, что бы вы заболели.
Джейн подняла голову. На ее лицо упали первые капли дождя. Девушка вспомнила недавние слова Мыслителя. Он тогда назвал кого-то трупом. Ее начали одолевать сомнения. Не Романтика же он так назвал? Это ведь совершенно живой и бодрый человек. В понимании Джейн: трупы – холодные и мертвые. Может руки у Романтика и холодные, но это ведь не более, чем простое совпадение?..
Пока девушка раздумывала, дождь усиливался. Юноши попытались растормошить ее, но она словно в статую превратилась. Мыслитель хотел с силой увести Джейн, но он не смог этого сделать. Удивительно, ведь юноша был очень сильным.
- До тебя еще не дошло? – прозвучал голос в голове девушки. – Ты не перестаешь меня удивлять.
Джейн огляделась по сторонам, пытаясь найти источник звука, но рядом стояли только двое уже знакомых ей юношей. Их голоса были не похожи на тот, что звучал в голове. Он был ей знаком уже очень давно. Но откуда? На этот вопрос девушка и хотела найти ответ. К несчастью, гроза прервала раздумья.
Поспешив скрыться от дождя, компания добралась до тихого и уютного кафе. Они нашли самый дальний столик. Джейн заказала себе горячего чая, как и Мыслитель. Романтик же отказался от всего. Девушка вновь задала им важный вопрос:
- Кто вы такие?
Романтик слегка улыбнулся и начал свой рассказ:
«Я даже и не знаю с чего начинать, госпожа. Я привык рассказывать лишь красивые сказки, но в этот раз я буду говорить лишь правду.
Мы братья. В ночь, когда мы родились, наша мать скончалась, а отец чудесным образом исцелился от давней хвори. До тех пор, пока нам не исполнилось семь лет, нашим воспитанием занималась одна добрая девушка.
Каждый день она приносила в наш дом букет полевых цветов. До нашего дома они доходили завядшими, но стоило моему брату дотронуться до них, как они вновь начинали цвести. Странно, но я тоже нес разрушения, как и эта девушка.
И когда нам исполнилось по семь лет, она попрощалась с нами. Напоследок девушка сказала лишь:
- Храните друг друга и будьте добры ко всему живому и мертвому.
Тогда я и подумать не мог, что она хочет этим сказать. Но наша судьба была решена уже в тот день, когда мы родились. Я должен был забирать жизни, а мой брат – дарить их. В это не возможно поверить, не так ли?»
Романтик посмотрел на Джейн, ожидая ее реакции. Но она только смотрела в чашку с чаем. На этой поверхности отражались все события, связанные со словами юноши. Джейн даже увидела девушку с длинными серебристыми волосами, цвет их был похож на лунный. Также она видела, как Мыслитель присутствовал при рождении Джейн, а Романтик протягивал руку к ее покойному дедушке. Там были и другие люди, но они словно не замечали их.
Мыслитель заметил странный взгляд Джейн и накрыл ее чашку рукой. Девушка опомнилась и посмотрела сначала на Мыслителя, а после уже на Романтика. Глядя на того пристально, она спросила:
- Ты мертв? Почему?
Романтик тихо рассмеялся:
- Что за странный вопрос? С чего ты взяла, что я умер?
Джейн ответила не задумываясь:
- Твой брат сказал. Так почему ты умер?
Юноша не стал больше отрицать и рассказал:
«В пятнадцать лет я повстречал девушку. Она была такой красивой, как фарфоровая кукла. Я влюбился в нее, но ей понравился мой брат. Она тщетно пыталась завладеть его вниманием. Потом она утопилась в озере. Я рассказывал тебе легенду об этом озере прежде.
Моему брату всегда было все равно до живых, но только не мне. Я должен был забрать ее на тот свет. Но я не мог этого сделать. Мольбы и угрозы не действуют на этого черствого «человека». Он остался равнодушен. Мне не оставалось ничего, кроме как забрать ее душу, пока она не стала призраком.
Я сделал все, что от меня требовалось, но сердце невыносимо болело. Тогда я бросился в то же озеро, надеясь уйти к ней. Я был тогда так молод и глуп. После своей смерти я перестал быть человеком, но и умереть я не смог. То, что ты видишь перед собой не поддается объяснениям».
Романтик улыбался, пожимая плечами. Джейн не могла поверить его словам, но и не верить не получалось. Она хотела спросить у них что-то еще, но неожиданно замолчала с открытым ртом. В глазах ее был страх.
Глава 6. Знакомый с детства голос
Джейн неожиданно для себя увидела вместо Романтика гниющий труп какого-то паренька. Он был смутно похож на Мыслителя больше, чем на Романтика. Девушка перевела взгляд на Мыслителя и увидела пожилого мужчину с седыми волосами, но ей улыбался своим беззубым ртом. Джейн в испуге вскрикнула и, вскочив из-за стола, бросилась к выходу из здания. Снаружи лил сильный дождь, но это ее уже не волновало.
Девушка видела людей теперь не такими, какие они есть. Средних лет мужчина в спортивном костюме виделся ей без кожи. Он состоял из одних только мышц. Молодая и красивая женщина – с серой кожей и впалыми глазами, на шее у нее висела петля. Думаю не стоит говорить, как ужасно выглядели все остальные люди в глазах Джейн.
Добравшись до квартиры, девушка заперлась и забаррикадировала дверь. Также она плотно завесила все окна. Джейн спряталась в темной спальне. Дрожа от страха на кровати, она прижала коленки к груди и прошептала:
- Как же мне страшно...
Едва слова сорвались с ее губ, как в голове вновь раздался чей-то до боли знакомый голос:
- Не волнуйся, я обязательно избавлю тебя от страха. Тебе нужно только выполнять мои просьбы.
Дрожащим голосом, девушка спросила:
- К-кто ты?
Со всех сторон раздался звонкий смех. Он раздавался и в голове Джейн, и в окружающем ее пространстве. Смех не прекращался.
- Ты еще не поняла? – спросил голос. – В детстве ты очень любила разговаривать со мной.
Джейн не понимала, о чем говорит этот голос. Она смутно помнила свое детство, но перед ее глазами возникло зеркало. Сейчас оно стояло на против кровати. Наверное она поставила его так, когда баррикадировала вход в спальню.
Отражение в зеркале не соответствовало действительности. Та Джейн стояла прямо и заливалась смехом, глядя в упор на свою хозяйку. Прекратив смеяться, оно грустно произнесло:
- А мне ведь было грустно все эти годы без тебя. Когда тебе запретили подходить к зеркалу и разговаривать со мной, я думала, что исчезаю.
Джейн хотела вспомнить об этом, но у нее ничего не выходило. Голова начинала раскалывать каждый раз, когда девушка пыталась что-то вспомнить из детства. Даже своих родителей она не могла вспомнить, хоть и видела их фотографии. Она знала о них лишь то, что они погибли в ходе пожара, когда их прежний дом сгорел. Причиной возгорания стала опрокинутая на скатерть свеча. В тот день не было электричества, потому пришлось использовать свечи. Дом мгновенно загорелся.
- Эй, ты меня слушаешь? – поинтересовалось отражение.
Джейн лишь крепче сжала голову руками. Воспоминания не желали становится ясными, но девушка упорно продолжала свои попытки. С каждым новым обрывочным воспоминанием, голова начинала кружиться. И когда Джейн приблизилась к разгадке, она потеряла сознание...
Эпилог
Тихим пасмурным вечером двое юношей сидели на крыше пятиэтажного жилого дома. Юноша, кого прежде мы звали Романтиком, потянулся. Другой же юноша, его брат, спросил все тем же безразличным тоном:
- И что с ней стало?
Романтик удивленно обернулся к собеседнику:
- Тебе и вправду интересна ее участь? Обычно о таких вещах первым узнаешь именно ты.
Мыслитель покачал головой, глядя на редких прохожих. Романтик пожал плечами и принялся рассказывать, как все было:
- Когда я смог добрать до нее, она уже стала призраком. Обычно мне достаточно этих сорока девяти дней, чтобы успеть. Но в этот раз все было иначе. Похоже с ней не все было в порядке. Может в детстве с ней что-то случилось, из-за чего она слетела с катушек? - Он поежился и продолжил, - как вспомню, что она в пять лет сделала со своими родителями, так сразу страшно становится. Пожалуй, это ее наказание.
Мыслитель вздохнул, после чего встал. Он посмотрел на брата сверху вниз и произнес с долей насмешки:
- Кажется, ты проиграл наш спор.
Романтик посмотрел на него удивленно, после чего рассмеялся. Сквозь смех он ответил:
- Ты тоже не выиграл его. Я рад, что у тебя наконец появился интерес к жизни. Но ты не думай, что я оставлю тебе хоть какую-то игрушку.
Второй юноша тоже поднялся на ноги. Он бросил тоскливый взгляд на пасмурное небо и произнес:
- Как жаль, что сегодня ее тоже нет. Уверен, она бы не одобрила эту девушку.
- Если бы Джейн не повесилась, - произнес Мыслитель с легкой тоской, - я бы поборолся за ее жизнь.
Романтик хлопнул брата по плечу и предложил вернуться к их «работе». Мыслитель согласился, ведь для того они до сих пор и существуют. Один дает жизнь, другой же ее забирает. Не важно сколько лет еще пройдет, они все также будут существовать. Они могут изменить свою внешность, переродившись, но судьба их будет неизменна. И только иногда они могут вмешиваться в судьбы обычных людей...
- Давай поспорим, а? - предложил юноша, косо глянув на собеседника. - Я заберу ее себе.
Не дождавшись ответа от Мыслителя, Романтик спрыгнул с крыши. Он не разбился на смерть, нет, ему больше нечего было страшиться. Юноша мягко приземлился на ноги. После он побежал вслед за девушкой.
Сравнявшись с ее шагом, спросил:
- Позвольте спросить, госпожа. Разве вам не страшно ходить по улицам совсем одной в такой поздний час?
Девушка проигнорировала его слова, но это лишь подогревало интерес Романтик. Он продолжал говорить, сопровождая ее дальше:
- Сегодня необычайно пасмурно. Эх, как же жаль, что луны не видно. Госпожа, вам нравятся прогулки под луной? Почему же вы мне не отвечаете, госпожа? Знаете, я хочу увидеть вашу улыбку. Я уверен, она прелестна, как и вы, госпожа...
Девушка старалась не обращать на него внимания, но это не помогало. Ее раздражало его присутствие. Девушка не выдержала и накричала на него:
- Хватит! Никакая я тебе не госпожа! И почему ты вообще плетешься за мной?!
Романтик улыбнулся еще шире и ответил веселым голосом:
- Я влюбился в вас с первого взгляда и не хочу упускать ни единой возможности побыть в вашей компании. Даже если вы будете ругать меня, я буду счастлив. И все же я романтик, госпожа.
Девушка явно не ожидала такого ответа. Она слышала про парней, которые специально пытаются влюбить в себя девушек, чтобы поиграть с ними и бросить, пополнив "коллекцию". Но ей никогда не доводилось встречать их лично. Казалось, что он один из таких парней. Девушка резко остановилась, чему последовал и ее спутник. После она попыталась с размаху врезать ему, но юноша ловко перехватил ее руку в паре сантиметров от своего лица. Все с той же доброй улыбкой, Романтик произнес немного грустным голосом:
- Негоже вам, госпожа, напрягаться. Если вы хотели ударить меня, то могли просто сказать об этом. Я с радостью выполню любой ваш каприз.
- Тогда отвали от меня! - прокричала девушка, выдернув свою руку.
Она убежала домой. Боясь, что этот чудак побежит за ней, девушка постоянно ускорялась, пока не достигла заветной двери.
Романтик так и остался стоять посреди тротуара. Те редкие люди, что проходили мимо, не обращали на него внимания, словно его и вовсе не существовало. Мыслитель уже спустился с крыши по лестницу и направлялся к Романтику. Если бы Мыслитель последовал примеру своего недавнего собеседника, то был бы уже мертв. К слову, он мог отказаться от всего, но не от своей собственной жизни, чего не скажешь о Романтике. Этот юноша всегда был во власти чувств и желании отомстить Мыслителю. За что отомстить, спросите вы, не так ли? Он сам поведает вам об этом в скором времени, терпения, друзья мои, терпения.
- Все же я заполучу ее любой ценой, - сказал Романтик, едва Мыслитель подошел поближе.
Юноша лишь пожал плечами и направился в сторону дома, где жила та девушка.
Ту девушку звали Джейн. Она была не робкого десятка, но этот странный юноша выбил ее из колеи. Вернувшись домой, она обнаружила, что запястье, за которое Романтик держал ее, было ледяным и ужасно болело. Там красовался сильный синяк, причем выглядел он так, словно она сильно ударилась. Ощущая невыносимую боль, Джейн попыталась обработать синяк, но это не помогло. Тогда она решила просто забинтовать запястье, чтобы завтра не возникло лишних вопросов. К несчастью, бинтов дома не оказалось. Пришло выходить в круглосуточную аптеку за ним. Она надеялась не встретить больше подозрительных личностей по дороге, но на выходе ее поджидал Мечтатель. Он схватил ее за больное запястье и произнес:
- Больше не подходи к этому трупу. Он сведет в могилу и тебя.
Затем юноша отпустил руку и удалился прочь, оставив бедную девушку стоять в недоумении. Джейн быстро пришла в себя и подняла запястье так, чтобы видеть его в свете уличного фонаря. От синяка ничего не осталось. Потрогав запястье, девушка убедилась, что оно больше не болит.
- Чертовщина какая-то, - прошептала Джейн и зашла обратно.
Глава 2. Сладкая сказка на ночь
В ту ночь Джейн снился довольно странный сон. Она словно сидела около озера с кристально чистой водой. В воде так заманчиво отражалась луна. Девушке почему-то захотелось достать отражение. Потянувшись к луне, она потеряла равновесие и чуть не упала в воду. Сзади ее удержали чьи-то холодные, но крепкие руки. Они вернули ее обратно на берег. Обернувшись, Джейн увидела Романтика. Она ожидала повстречать здесь кого угодно, но только не его. Девушка отошла от него на пару шагов и спросила:
- Что ты здесь делаешь?
Юноша улыбнулся, после чего повернулся к воде. Его взгляд и голос стали грустными:
- Когда-то это озеро появилось из слез несчастной девушки, обманутой пустыми обещаниями возлюбленного.
Романтик замолчал и сел на берег так, что его ноги были погружены в воду. Джейн стало интересно узнать об этой несчастной девушке. Она присела рядом, подобрав свои ноги, и попросила:
- Расскажи мне эту историю.
Юноша вновь весело улыбнулся и начал свой рассказ:
"Что ж, я поведаю тебе легенду об этом озере. Когда-то давным-давно неподалеку была деревня. Там жила добрая и милая девушка. Она очень любила цветы, но они быстро увядали. Местные жители хорошо относились к ней, не смотря на все беды, что она несла. Но из-за этого девушка чувствовала себя виноватой и мало времени проводила в деревне.
И однажды ночью, когда в небе светила полная луна, как сейчас, она повстречала юношу. Он сидел на луге и играл на гитаре. Его музыка насквозь была пронизана печалью. Не желая мешать ему, девушка осторожно присела рядом, стараясь не шуметь. Никогда прежде в их деревне не были слышны звуки музыки. Только птицы иногда пели, но это было ничем в сравнении с игрой незнакомого юноши на гитаре. Мелодия приятно окутывала девушку, отзываясь в ее сердце. Они просидели так всю ночь.
К утру девушка заснула и не могла видеть, как юноша слегка потрепал ее по волосам с улыбкой и, пообещав вернуться ночью, ушел. Девушка проснулась к полудню. Не обнаружив незнакомца рядом, она решила найти его. Но его не было ни в деревне, ни на лугу. Вернувшись обратно на то же место, она громко заплакала. Девушка плакала пока не зашло солнце. На закате юноша вновь появился. Испугавшись за эту прекрасную незнакомку, он бросил свою гитару и побежал к ней. Приобняв ее, он ласково и взволнованно спросил:
- С тобой все в порядке? Тебя кто-то обидел? Что-то ужасное случилось?
Девушка была рада их новой встрече, но слезы продолжали литься из глаз ее. Они просидели так еще час, после чего девушка устала и заснула. Юноша осторожно отпустил ее, помогая улечься на траве. После он забрал гитару и вновь начала играть. Той ночью мелодия была необычайно радостной. Пока девушка спала, он играл. Но на рассвете ему пришлось уходить. Незнакомец хотел дождаться, пока она проснется, но время поджимало. Пришлось оставить ей гитару, как обещание, и оставить прелестную девушку совершенно одну.
Девушка проснулась лишь к полудню. Обнаружив рядом гитару, она забеспокоилась о том, почему незнакомец оставил ее здесь. Вернувшись в деревню, она узнала о том, что это за инструмент. Она пыталась сыграть на гитаре мелодию, подобную той, что играл незнакомец. Увы, но у нее не вышло сыграть даже одной ноты. Девушка не оставляла свои тщетные попытки, но никакого прогресса не было.
Близилась ночь. Той ночью светила полная луна. Девушка ждала своего незнакомца на лугу с гитарой. Она вглядывалась в разные стороны, надеясь увидеть откуда он придет. Как девушка не старалась, ей так и не удалось заметить этого. Юноша долго не появлялся. Она уже начинала верить в то, что он расстался с гитарой не просто так. Девушка вновь попыталась сыграть ту грустную мелодию, но у нее в очередной раз не выходило ни единой правильной ноты. Неожиданно сзади раздался ласковый голос:
- Тебе и правда так нравится гитара?
Она обернулась и встретилась взглядом со своим прекрасным незнакомцем. Он тепло улыбался. Присев рядом, юноша принялся учить ее играть на гитаре. Девушка старалась внять всем ее словам. Повторяя в точности его движения, она так и не смогла играть на гитаре. Незнакомец лишь улыбался в такие моменты и говорил, что она очень забавно выглядит, когда дуется. Они учились играть всю ночь. На рассвете девушка утомилась и заснула, прошептав:
- Не оставляй меня никогда.
Юноша улыбнулся и произнес:
- Обещаю.
Он поднялся с травы и, потрепав девушку по волосам, ушел в неизвестном направлении. Проснувшись к полудню, девушка не обнаружила незнакомца рядом, но не стала переживать в этот раз. Дождавшись ночи, девушка вернулась на луг. Незнакомец не появился в эту ночь. Его не было и на следующую ночь, и не последующую...
Девушка плакала на луге каждую ночь, ожидая увидеть незнакомца. В руках она всегда сжимала его гитару, отчего плач становился только громче. Ей казалось, что прошла целая вечность с их встречи. Она уже давно бы перестала верить в правдивость их встречи, если бы не гитара.
И вот, однажды ночью при полной луне, как сейчас, незнакомец вновь появился на лугу. Он протянул ей руку и произнес:
- Прости, что бросил тебя. Прошу, идем со мной, тогда мы сможем всегда быть вместе.
Девушка утерла свои слезы и приняла его руку, сжимая гриф гитары другой. Оглянувшись в последний раз на луг, она увидела озеро с кристально чистой водой, что появилось из ее слез. И жили они потом счастливо".
Джейн глядела на воду все это время, пытаясь поверить в правдивость легенды. После того, что случилось вечером, она начала по-другому смотреть на мир. Девушка хотела спросить у Романтика о том, правдива ли эта легенда, но его не оказалось рядом. Оглядевшись, Джейн так и не успела заметить как он исчез. Да и уже начало светать. Неожиданно для себя, она проснулась.
Глава 3. Леденящее кровь дыхание Смерти
Закончив все свои утренние дела, она решила прогуляться по городу в свой законный выходной. Едва она покинула подъезд, как столкнулась нос к носу с Мыслителем. Он был мрачен, впрочем, как и всегда. Окинув ее хмурым взглядом, он грубо спросил:
- Куда ты собралась?
Джейн резко огрызнулась:
- Не твое дело.
Развернувшись, она поспешила прочь от этого чертового чудика. Дойдя до парка, девушка огляделась по сторонам и облегченно вздохнула, не обнаружив вокруг никого. В такую рань, когда солнце едва встало, на улицах города были лишь те, кому не свезло с работой или кому не спалось. Девушка присела на скамейку и откинула свою голову назад. Прикрыв на мгновение глаза, она почувствовала, как запястье вновь опутал обжигающий холод. То же произошло и с ее животом, в местах, где касался Романтик. На шее она почувствовала леденящее кровь дыхание. Джейн начала задыхаться. Девушке казалось, что ее шею сдавливают холодные, но сильные руки. Она попыталась их убрать от собственной шеи, но все, чего касались пальцы - это ее собственная шея. Джейн не могла прекратить это также, как и открыть глаза, словно что-то не давало векам приподняться, делая их непомерно тяжелыми. В голове раздался тихий шепот:
- Ты все еще сопротивляешься?
Она попыталась возразить, но из ее уст вырвался лишь хриплый стон. В легких уже почти не оставалось воздуха, как вдруг ее отпустило это наваждение.
- Скоро ты сдашься, - вновь раздался в голове шепот.
Этот голос показался ей знакомым, но она не могла понять кому он принадлежит. Он был таким холодным и жестоким, когда звучал в голове. Джейн жадно глотала воздух ртом, раскрыв свои глаза в страхе очень широко. Девушке потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя. Вы не подумайте, она могла дать отпор любому. Просто невозможно сражаться с тем, кого даже нет рядом, словно он призрак минувших лет. К тому же, Джейн очень любила всякие страшные истории, особенно ей нравилось представлять себя на месте главной героини этих самых историй. У главных героинь всегда были те, кто защищал ее, а сама героиня была никчемной и глупой. Вот Джейн никогда бы не поступала так глупо, как это делали слащавые героини. И все же, она не понимала того сильного страха, что до сих пор не желал отпускать ее из своих тисков. Она ведь никогда так не боялась, разве что в тот единственный раз, когда ее жизнь висела на волоске. Она тогда чуть не утонула, но какая-то неведомая сила подбросила ее вверх так, что Джейн смогла зацепится за веревку, связывающую буйки вместе. Зачем она заплыла так далеко, спросите вы, не так ли? Ну, она и не заплывала, просто ее унесло вместе с волной.
То чувство страха, когда ты осознаешь, что больше не сможешь вдохнуть воздуха, что ты никогда больше не увидишь ничего кроме темноты, что это твоя последняя секунда жизни, так опьяняет. Да-да, оно опьяняет. Вот вы когда-нибудь были в похожей ситуации? Именно в такие моменты ты понимаешь цену собственной жизни и решаешь жить дальше во что бы то ни стало. В голове бьется лишь одна мысль: "Я хочу жить!". Лишь из-за этого чувства страха Джейн увлеклась страшными историями, ей хотелось вновь почувствовать себя живой. И вот, у нее вновь появилась такая возможность, правда она была опасной для жизни, но что поделать, если азарт сильнее?
Когда Джейн пришла в себя, она пыталась понять из-за чего все это произошло. Раньше с ней никогда такого не случалось, даже если вспомнить тот раз, когда она чуть не утонула. Тогда ощущения были другие. Сейчас же ее сковал животный страх. Ей было просто страшно. Девушку знобило. Голова болела, впрочем, как и все тело, но это от недостатка кислорода несколькими минутами ранее. Подняв ноги на скамейку и обхватив руками голову, Джейн замерла в такой позе на какое-то мгновение, пытаясь понять в чем дело.
- Так значит ты та? - спросил Мыслитель, положив руку ей на плечо.
Она вздрогнула и подняла голову. Увидев Мыслителя, девушка не обрадовалась их встрече. Она ведь даже не слышала, как он подошел, и дело было вовсе не в том, что она глубоко погрузилась в свои мысли. Просто Мыслитель словно призрак появился из ниоткуда. Юноша присел на скамейку рядом, убрав руку с ее плеча. Он вздохнул и поднял глаза к ясному небу. Мыслитель размышлял в слух, эта привычка осталась у него еще с тех самых пор, когда в детстве Романтик оставлял его в полном одиночестве, убегая на очередное свидание.
- Теперь он точно не оставит тебя в покое. Если бы ты тогда утонула, было бы проще...
- О чем ты? - прервала его Джейн, вперив в него возмущенный взгляд. - Что значит было бы проще, если бы я утонула? Ты ничего не путаешь? Ничего, что я жить хочу? И вообще, может объяснишь мне кто вы такие?
Мыслитель так и не посмотрел на нее, просто глядя на солнце. Он размышлял о том, что ей сказать. Их пауза немного затянулась. Девушка уже думала, что зря все это сказала и хотела уйти, но любопытство и любовь к мистике ее останавливали. Да и будет лучше, если она узнает, с чем дело имеет. Мыслитель все же ответил на один ее вопрос:
- Если бы ты тогда утонула, мне не пришлось бы сейчас мучится.
Джейн была крайне возмущена таким ответом:
- Мучится, значит? Тебя никто не просил "мучится" со мной!
Гнев перевесил всё. Она встала со скамейки и, демонстративно развернувшись, ушла прочь из парка. Возвращаться домой ей пока не хотелось. Решая куда пойти еще, девушка дошла до перекрестка. Остановившись на красный свет, она раздумывала о том, почему Мыслитель такой не дружелюбный в отличие от Романтика. Разгадка была в различие их характеров и их отношении к ней. К слову, небо затянулось тучами. Переходя дорогу на зеленый свет, Джейн столкнулась на середине пути с Романтиком. От удара она упала. Романтик протянул ей руку со словами:
- Поднимайтесь, госпожа. Вы же не хотите так глупо умереть?
Он говорил все это с лучезарной улыбкой. Джейн приняла его руку и, поднявшись на ноги, поспешила за ним. Когда проезжая часть осталась позади, Романтик отпустил ее руку. Девушка вновь почувствовала ту пронизывающую боль. И синяк на руку был еще более синим, чем в вчерашним вечером на запястье. Казалось, что клетки кожи отмирали с неимоверной скоростью без единой возможности восстановиться. Романтик заметил, что Джейн уж очень долго рассматривает свою руку. Он знал, что из-за долгого телесного контакта будут неприятные последствия. Только Мыслитель мог исправить это, но идти к нему сейчас Романтику не хотелось. Да и кто будет беспокоиться о сохранности такой незамысловатой игрушки, которой так легко найти замену? Может кто-то и будет, но уж точно не Романтик. Вместо этого он просто спросил:
- Вам больно, госпожа?
Джейн была сильной девушкой, по крайней мере, она всегда считала себя таковой. Она покачала головой и пошла вперед, не проронив ни слова, просто сжимая руку сильнее. Она не хотела упасть в его глазах, потому скрывала нестерпимую боль внутри. Романтик не желал отставать от нее, потому также старался поддерживать ее темп ходьбы. Для него это не составляло проблем, вот только он заметил, как "синяк" расползается по руке. Он, конечно, хотел забрать ее себе, но для этого нужно было ее согласие. На удачу Джейн, Мыслитель схватил ее за руку, появившись сзади. Девушка обернулась. Увидев юношу, на которого все еще таила обиду, она разозлилась и выдернула руку. Мыслитель произнес укоризненно:
- Я ведь говорил тебе не подходить к этому трупу.
Романтик лишь коротко усмехнулся, ответив:
- Что ж, Мистер "Мне никто не важен", вы решили изменить своим принципам? Знаешь, если ты станешь более общительным, то это скрасит мое время.
Мыслитель проигнорировал его слова, как и всегда это делал. Он смотрел на Джейн, пытаясь понять: почему она желает проводить время с Романтиком больше, чем с ним. Как бы он не хотел это отрицать, но ответ был очевиден: Романтик умел располагать к себе людей.
Глава 4. Сказки правдивы до конца, и лишь он выдумка
Напряжения между Романтиком и Мыслителем Джейн не выдержала. Она развернулась и побежала куда-то вперед. Но вскоре девушка выдохлась. На ней сказывал влияние сон, что не позволил отдохнуть как следует. Остановившись, дабы перевести дыхание, Джейн огляделась по сторонам. Она находилась в лесу. Девушка успела убежать так далеко от города за такой короткий промежуток времени. Казалось бы, она только что находилась в центре города, и вот, она уже в самой глубине леса. Здесь можно было обдумать все произошедшее недавно, но ей не давало покоя плохое ориентирование на местности. Неожиданно, в голове вновь раздался знакомый шепот:
- Мы снова одни. Ты выбрала такое прекрасное и живописное место. Наслаждайся этим видом, пока можешь.
Джейн в страхе оглянулась по сторонам, но так и не смогла никого увидеть. Ее вновь охватил животный страх. Она судорожно сглотнула, продолжая оглядываться, но никого не было видно. С каждым поворотом голова кружилась все сильнее и сильнее. В глазах девушки потемнело, и она присела на траву. Стараясь перевести дыхание, Джейн с ужасом осознавала свою беззащитность в данный момент. Девушка тихо прошептала, не надеясь, что ее услышат:
- Как же мне страшно.
- И отчего же, госпожа? – учтиво поинтересовался Романтик, присев рядом и заглядывая в лицо собеседника.
Девушка вздрогнула. Открыв глаза, она так и не смогла ничего увидеть. Голова все также кружилась.
- Откуда ты здесь взялся? – зло прошипела Джейн. – Ты следил за мной?
Романтик возвел глаза к небу. Он всегда так делал, когда ему приходилось говорить то, о чем он предпочел бы промолчать. Юноша всегда искал поддержки у неба. Может ему думалось, что так какой-нибудь бог увидит, что ему требуется помощь и откликнется? Романтик уже давно в это не верит, хоть и продолжает так делать. Это не более, чем привычка, свойственная не очень хорошим лжецам, когда они избегают встречаться взглядом с собеседником.
- Я беспокоился о вас, госпожа, - немного печально ответил юноша.
Джейн хотела верить его словам, но она не могла противиться здравому смыслу и довериться совершенно незнакомому человеку. Закрыв глаза, девушка откинулась на спину. Трава мягко щекотала ее кожу. Воздух в лесу был свежий и прохладный. Единственное, что немного напрягало Джейн, так это тишина. Она была неестественной. Сейчас здесь не раздавалось даже шелеста травы, словно все звуки вымерли.
Романтик оглянулся на расслабленную девушку. Он прилег рядом. Тихим и спокойным голосом, юноша спросил:
- Рассказать вам сказку, госпожа? Она должна помочь уснуть быстрее.
Джейн лишь сделала глубокий вздох. Романтик начал свою сказку:
«Давным-давно в старинном особняке жила одна знатная семья. Отец был очень занятым политиком. Он появлялся дома крайне редко, но было обычным делом для того времени. Матушка любила устраивать балы и приглашать на них разного рода знать. И была у них дочь, Мария, красавица и рукодельница. Воспитанием ее занималась гувернантка София. София заботилась о Марии с самого ее рождения. Время шло. И вот, пришло время искать для Марии жениха. В честь совершеннолетия матушка решила устроить торжественный бал, на котором для дочери она хотела жениха сыскать. Поручила она гувернантке обучить Марию всему, ибо девушке впервые предстояло выйти в свет.
София поклонилась матушке и обязалась порученье выполнить. Но Мария не хотела соблюдать этикет, ей хотелось свободы. Увы, старания гувернантки привить Марии любовь к правилам не оправдались. Весь день, что давался на подготовку, Мария противилась воле матушки.
Наступил вечер. Начинался бал. Гости уже съезжались на торжество, а Мария вдруг отказалась появляться на балу. София и матушка пытались ее уговорить, но та ни в какую не соглашалась. Тогда матушка пошла на хитрость и пообещала дочери своей, что не станет мешать ей в поисках жениха. После этих слов, Мария согласилась.
Мария побаивалась выходить в свет, но она пообещала матушке и Софии, что сделает все как полагается. В огромной зале все ждали появления дочери известного политика. Знатные дамы все гадали, как она будет вести себя. Юноши же обсуждали возможную внешность ее. Было у знать одно сходство. Они все были поражены красотой и манерами Марии. После официального представления своей дочери, матушка отпустила ее пообщаться со знатного рода юношами и девушками.
Мария долго металась в поисках того единственного. И вот, она заметила у колонны юношу. Он стоял отдаленно ото всех. Хоть на него и не обращали внимание остальные, Марии отчего-то приглянулся именно он. Девушка направилась к незнакомцу, но матушка остановила ее. Пока матушка представляла наиболее состоятельного претендента, тот неизвестный юноша куда-то ушел. Вскоре бал закончился, а Марии так и не удалось его найти...»
Ласковую и сладкую речь Романтика перебили. Это был Мыслитель. Он решил закончить такую прекрасную сказку своим образом:
- Потом ее выдали замуж за герцога, которого она вскоре отравила. Дело дошло до суда, которого ее отец подкупил. Затем ее матушка отправила ее в монастырь. Там она трижды пыталась покончить жизнь самоубийством. И все из-за кого? Из-за этого чертового ловеласа.
Джейн почти заснула под эту сказку, но этот конец быстро разбудил ее и развеял прекрасные образы. Открыв глаза, она села и недовольно глянула в сторону Романтика, посчитав, что он решил так над ней поиздеваться. Ее взгляд встретился с пронзительным взглядом Мыслителя. Он стоял на траве, скрестив руки на груди. Джейн от удивления даже позабыла причину недовольства, но Романтик решил высказать все за нее:
- Ты можешь портить мое веселье, но не смей портить мои прекрасные сказки своей ненужной правдой.
- Правда не бывает ненужной, - ответил Мыслитель и подошел к Джейн.
Взяв ее за руку он собирался увести ее подальше от Романтика, но девушке не понравилось то, как он с ней обращался. Выдернув руку, Джейн возмутилась:
- Да что ты себе позволяешь?
Мыслитель ничего не ответил, лишь нахмурился.
Глава 5. Блаженно неведение
Романтик ласково улыбнулся и спросил:
- Почему бы нам не предоставить госпоже выбор?
Джейн удивленно на него обернулась. Романтик протянул к ней руку. Когда Джейн хотела к ней прикоснуться, Мыслитель ударил его по руке. Юноша кротко рассмеялся, потирая запястье.
Девушка отошла от них на пару шагов и спросил, стараясь унять дрожь:
- Да кто вы такие? И что вам от меня нужно?
Романтик устало вздохнул, возводя глаза к серому небу. Надвигалась гроза. Юноша предложил:
- Госпожа, может нам стоит выбрать более подходящее место? Скоро начнется дождь, и мне не хотелось бы, что бы вы заболели.
Джейн подняла голову. На ее лицо упали первые капли дождя. Девушка вспомнила недавние слова Мыслителя. Он тогда назвал кого-то трупом. Ее начали одолевать сомнения. Не Романтика же он так назвал? Это ведь совершенно живой и бодрый человек. В понимании Джейн: трупы – холодные и мертвые. Может руки у Романтика и холодные, но это ведь не более, чем простое совпадение?..
Пока девушка раздумывала, дождь усиливался. Юноши попытались растормошить ее, но она словно в статую превратилась. Мыслитель хотел с силой увести Джейн, но он не смог этого сделать. Удивительно, ведь юноша был очень сильным.
- До тебя еще не дошло? – прозвучал голос в голове девушки. – Ты не перестаешь меня удивлять.
Джейн огляделась по сторонам, пытаясь найти источник звука, но рядом стояли только двое уже знакомых ей юношей. Их голоса были не похожи на тот, что звучал в голове. Он был ей знаком уже очень давно. Но откуда? На этот вопрос девушка и хотела найти ответ. К несчастью, гроза прервала раздумья.
Поспешив скрыться от дождя, компания добралась до тихого и уютного кафе. Они нашли самый дальний столик. Джейн заказала себе горячего чая, как и Мыслитель. Романтик же отказался от всего. Девушка вновь задала им важный вопрос:
- Кто вы такие?
Романтик слегка улыбнулся и начал свой рассказ:
«Я даже и не знаю с чего начинать, госпожа. Я привык рассказывать лишь красивые сказки, но в этот раз я буду говорить лишь правду.
Мы братья. В ночь, когда мы родились, наша мать скончалась, а отец чудесным образом исцелился от давней хвори. До тех пор, пока нам не исполнилось семь лет, нашим воспитанием занималась одна добрая девушка.
Каждый день она приносила в наш дом букет полевых цветов. До нашего дома они доходили завядшими, но стоило моему брату дотронуться до них, как они вновь начинали цвести. Странно, но я тоже нес разрушения, как и эта девушка.
И когда нам исполнилось по семь лет, она попрощалась с нами. Напоследок девушка сказала лишь:
- Храните друг друга и будьте добры ко всему живому и мертвому.
Тогда я и подумать не мог, что она хочет этим сказать. Но наша судьба была решена уже в тот день, когда мы родились. Я должен был забирать жизни, а мой брат – дарить их. В это не возможно поверить, не так ли?»
Романтик посмотрел на Джейн, ожидая ее реакции. Но она только смотрела в чашку с чаем. На этой поверхности отражались все события, связанные со словами юноши. Джейн даже увидела девушку с длинными серебристыми волосами, цвет их был похож на лунный. Также она видела, как Мыслитель присутствовал при рождении Джейн, а Романтик протягивал руку к ее покойному дедушке. Там были и другие люди, но они словно не замечали их.
Мыслитель заметил странный взгляд Джейн и накрыл ее чашку рукой. Девушка опомнилась и посмотрела сначала на Мыслителя, а после уже на Романтика. Глядя на того пристально, она спросила:
- Ты мертв? Почему?
Романтик тихо рассмеялся:
- Что за странный вопрос? С чего ты взяла, что я умер?
Джейн ответила не задумываясь:
- Твой брат сказал. Так почему ты умер?
Юноша не стал больше отрицать и рассказал:
«В пятнадцать лет я повстречал девушку. Она была такой красивой, как фарфоровая кукла. Я влюбился в нее, но ей понравился мой брат. Она тщетно пыталась завладеть его вниманием. Потом она утопилась в озере. Я рассказывал тебе легенду об этом озере прежде.
Моему брату всегда было все равно до живых, но только не мне. Я должен был забрать ее на тот свет. Но я не мог этого сделать. Мольбы и угрозы не действуют на этого черствого «человека». Он остался равнодушен. Мне не оставалось ничего, кроме как забрать ее душу, пока она не стала призраком.
Я сделал все, что от меня требовалось, но сердце невыносимо болело. Тогда я бросился в то же озеро, надеясь уйти к ней. Я был тогда так молод и глуп. После своей смерти я перестал быть человеком, но и умереть я не смог. То, что ты видишь перед собой не поддается объяснениям».
Романтик улыбался, пожимая плечами. Джейн не могла поверить его словам, но и не верить не получалось. Она хотела спросить у них что-то еще, но неожиданно замолчала с открытым ртом. В глазах ее был страх.
Глава 6. Знакомый с детства голос
Джейн неожиданно для себя увидела вместо Романтика гниющий труп какого-то паренька. Он был смутно похож на Мыслителя больше, чем на Романтика. Девушка перевела взгляд на Мыслителя и увидела пожилого мужчину с седыми волосами, но ей улыбался своим беззубым ртом. Джейн в испуге вскрикнула и, вскочив из-за стола, бросилась к выходу из здания. Снаружи лил сильный дождь, но это ее уже не волновало.
Девушка видела людей теперь не такими, какие они есть. Средних лет мужчина в спортивном костюме виделся ей без кожи. Он состоял из одних только мышц. Молодая и красивая женщина – с серой кожей и впалыми глазами, на шее у нее висела петля. Думаю не стоит говорить, как ужасно выглядели все остальные люди в глазах Джейн.
Добравшись до квартиры, девушка заперлась и забаррикадировала дверь. Также она плотно завесила все окна. Джейн спряталась в темной спальне. Дрожа от страха на кровати, она прижала коленки к груди и прошептала:
- Как же мне страшно...
Едва слова сорвались с ее губ, как в голове вновь раздался чей-то до боли знакомый голос:
- Не волнуйся, я обязательно избавлю тебя от страха. Тебе нужно только выполнять мои просьбы.
Дрожащим голосом, девушка спросила:
- К-кто ты?
Со всех сторон раздался звонкий смех. Он раздавался и в голове Джейн, и в окружающем ее пространстве. Смех не прекращался.
- Ты еще не поняла? – спросил голос. – В детстве ты очень любила разговаривать со мной.
Джейн не понимала, о чем говорит этот голос. Она смутно помнила свое детство, но перед ее глазами возникло зеркало. Сейчас оно стояло на против кровати. Наверное она поставила его так, когда баррикадировала вход в спальню.
Отражение в зеркале не соответствовало действительности. Та Джейн стояла прямо и заливалась смехом, глядя в упор на свою хозяйку. Прекратив смеяться, оно грустно произнесло:
- А мне ведь было грустно все эти годы без тебя. Когда тебе запретили подходить к зеркалу и разговаривать со мной, я думала, что исчезаю.
Джейн хотела вспомнить об этом, но у нее ничего не выходило. Голова начинала раскалывать каждый раз, когда девушка пыталась что-то вспомнить из детства. Даже своих родителей она не могла вспомнить, хоть и видела их фотографии. Она знала о них лишь то, что они погибли в ходе пожара, когда их прежний дом сгорел. Причиной возгорания стала опрокинутая на скатерть свеча. В тот день не было электричества, потому пришлось использовать свечи. Дом мгновенно загорелся.
- Эй, ты меня слушаешь? – поинтересовалось отражение.
Джейн лишь крепче сжала голову руками. Воспоминания не желали становится ясными, но девушка упорно продолжала свои попытки. С каждым новым обрывочным воспоминанием, голова начинала кружиться. И когда Джейн приблизилась к разгадке, она потеряла сознание...
Эпилог
Тихим пасмурным вечером двое юношей сидели на крыше пятиэтажного жилого дома. Юноша, кого прежде мы звали Романтиком, потянулся. Другой же юноша, его брат, спросил все тем же безразличным тоном:
- И что с ней стало?
Романтик удивленно обернулся к собеседнику:
- Тебе и вправду интересна ее участь? Обычно о таких вещах первым узнаешь именно ты.
Мыслитель покачал головой, глядя на редких прохожих. Романтик пожал плечами и принялся рассказывать, как все было:
- Когда я смог добрать до нее, она уже стала призраком. Обычно мне достаточно этих сорока девяти дней, чтобы успеть. Но в этот раз все было иначе. Похоже с ней не все было в порядке. Может в детстве с ней что-то случилось, из-за чего она слетела с катушек? - Он поежился и продолжил, - как вспомню, что она в пять лет сделала со своими родителями, так сразу страшно становится. Пожалуй, это ее наказание.
Мыслитель вздохнул, после чего встал. Он посмотрел на брата сверху вниз и произнес с долей насмешки:
- Кажется, ты проиграл наш спор.
Романтик посмотрел на него удивленно, после чего рассмеялся. Сквозь смех он ответил:
- Ты тоже не выиграл его. Я рад, что у тебя наконец появился интерес к жизни. Но ты не думай, что я оставлю тебе хоть какую-то игрушку.
Второй юноша тоже поднялся на ноги. Он бросил тоскливый взгляд на пасмурное небо и произнес:
- Как жаль, что сегодня ее тоже нет. Уверен, она бы не одобрила эту девушку.
- Если бы Джейн не повесилась, - произнес Мыслитель с легкой тоской, - я бы поборолся за ее жизнь.
Романтик хлопнул брата по плечу и предложил вернуться к их «работе». Мыслитель согласился, ведь для того они до сих пор и существуют. Один дает жизнь, другой же ее забирает. Не важно сколько лет еще пройдет, они все также будут существовать. Они могут изменить свою внешность, переродившись, но судьба их будет неизменна. И только иногда они могут вмешиваться в судьбы обычных людей...
INFERNUM