Страшные истории и мистические истории

За нашим столом не хватает только одного. Но затаскивать Ворона в такую жарень в помещение бесполезно. Особенно, если он засел на любимом дереве.
Уже четвёртый день Приют не отпускает жара в тридцать с копейками градусов. Ни ветерка, ни дождика, совершенно чистое небо и духота. Мы уже всё перепробовали – ничего не помогает. Во дворе ещё жарче, чем в домиках, до речки нужно ещё дойти, а постоянно торчать в спальнях скучно. Помогает только холодный душ, но не будешь же ты стоять под ледяной водой четыре дня напролёт! В своём Логове мы завесили окна покрывалами. Не столько ради спасения от жары, сколько от желания хоть что-нибудь сделать. Не знаю, правда ли домике стало немного прохладнее или мне просто кажется, но теперь там, по крайней мере, можно спать и не бояться захлебнуться собственным потом.
Когда Эльф состряпал столько бутербродов, сколько всей Своре хватит на неделю, я наковырялся в своём супе, а Бегун насмотрелся на спящего Вора, Арши решает, что с неё хватит и выходит из столовой. Неожиданно бодрым шагом, надо сказать. Мы воспринимаем это, как сигнал. Эльф прячет контейнер с бутербродами в рюкзак Кота (тот почему-то не протестует) и расталкивает Вора. Глядя на лицо проснувшегося, Бегун еле успевает замаскировать злорадный смех под кашель, потому что Вор даже находясь при смерти, сможет забрать с собой пару-тройку человек. Наконец, удивительно стройной колонной мы выползаем из столовой и ползём в сторону Логова, по пути теряя Бегуна.
В спальне нас ждут Ворон и Арши, затеявшие партию в шахматы. Оба, судя по полотенцам, только из душа. Ворон переставляет свои фигурки перевязанными пальцами. На нём вообще почти нет мест, не залепленных пластырем, а те, до которых белые полоски не добрались, заняты синяками или мелкими ссадинами. Зато Арши выглядит немного свежее, чем пару минут назад. С её волос уже натекла маленькая лужица, а шорты и футболка сменились моей футболкой. Когда успела?
На нас игроки не обращают ни малейшего внимания. Даже голов не поднимают. Я понимаю, что сложная партия в самом разгаре и молча обхожу шахматистов. Но оскорблённый наглостью товарищей Кот останавливается в дверях, всем своим видом показывая глубокую обиду.
– Здравствуйте, друзья мои! – ядовито говорит он, прожигая взглядом Арши и Ворона.
Арши поднимает указательный палец, довольно вежливо прося Кота помолчать. Но если бы его можно было так просто заткнуть, Кот не был бы Котом! Он надувается, как индюк, снимает с плеча рюкзак и бросает его на шахматную доску. Сумка обрушивается на шахматы с неожиданным грохотом, словно её бросили на замок из домино. Повисает напряжённая тишина. Арши медленно поворачивает на Кота голову. Похоже, партия была действительно сложной, и она всерьёз собиралась выиграть. Охотничья поза Арши очень красноречиво расписывает всё то, что она хочет сделать с Котом. Все уже затаили дыхание, но девушка только вздыхает и спихивает рюкзак с доски:
– Вот с таким треском и рушатся надежды.
И они с Вороном начинают собирать фигурки. При этом Ворон придирчиво осматривает каждую и постоянно приговаривает: «Если хоть одну сломал...». Многие уже не первый год пытаются обыграть Ворона в шахматы, но безуспешно. Человек немного не вышел внешностью, зато природа одарила его некоторыми талантами. Поговаривают даже, будто шахматы у него зачарованные, а за флейтой он ходил к Кукловоду. Врут, конечно. Кукловод бы ему ничего не дал.
Кот, очень довольный собой, поднимает рюкзак, забирается на свою кровать и начинает его разбирать. Зачем – непонятно. Потом всё равно опять соберёт. Арши отдаёт Ворону шахматную доску с закрытыми в ней фигурками и идёт в ванную. Ворон обиженно косится на Кота. «Твоё счастье, они целы». Я замечаю, что в комнате как-то тихо. Эльф с Вором что-то обсуждают на кровати Эльфа, Кот перечисляет всё, что достаёт из рюкзака, но чего-то не хватает.
С кровати Кота летит вниз какая-то коробочка. Видимо, предполагалось, что её поймают, но никто не ловит, и коробочка со стуком падает на пол. Эльф высовывается посмотреть, что это. Судя по его стону, что-то важное. Кот отвлекается от рюкзака и свешивается вниз:
– Не поймал, что ли?
Эльф поднимает контейнер с бутербродами:
– Странно, правда? С моими-то трёхметровыми руками.
Но Кот уже скрылся на кровати и снова что-то бормочет. Арши выходит из ванной, снова переодевшись в шорты и футболку. Залазит на свою кровать и оттуда заявляет:
– Ещё один такой день, и я ищу себе холодильник.
По приглушённому голосу понятно, что она уткнулась лицом в подушку. Кот посмеивается, укладывая вещи обратно в рюкзак:
– Половина четвёртой уже там.
И вдруг поднимает голову и обводит взглядом каждого, до кого этот взгляд может достать. Фейерверк в огромных глазах подсказывает, что Кот что-то придумал. Эту перемену чувствуют все. Я давлюсь бутербродом, который Эльф дал мне пару секунд назад. Арши поднимается на локтях. Эльф опять высовывается из-под кровати. Вор вылезает полностью и заодно хлопает меня по спине. Все смотрят на Кота с опаской и откровенным недоверием. Мы все дружим не первый год и прекрасно знаем, что если в его глазах начинается фейерверк, это тараканы в голове Кота празднуют появление очередной «блестящей идеи».
Кот делает вид, будто не замечает наших вытянувшихся физиономий, и радостно хлопает в ладоши:
– Друзья! У меня появилась блестящая идея! Чем ждать дождь, давайте лучше сами его устроим!
Эльф, видимо, поняв, что ничего грандиозного и опасного для здоровья не намечается, снова исчезает под кроватью Вора и затаскивает за собой друга. Я тоже успокаиваюсь и ложусь обратно на подушку. Но Арши, похоже, уловила что-то в голосе Кота. Она открывает рот, чтобы задать вопрос, но тут же закрывает его. И странно улыбается. Никто не успевает среагировать, а девушка уже соскочила с кровати, чуть не прихватив с собой мою голову, и вылетела из комнаты.
– Куда это она? – спрашивает Вор, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Видимо, за дождём, – отвечает Эльф, ловко тасуя карты.
– Поспишь с вами, – бурчит Ворон со своей кровати и переворачивается на другой бок.
Кот хихикает:
– А ты думал, в сказку попал? Готовьте вёдра и бутылки, друзья мои, да запасайтесь полотенцами! Скоро нас ждёт настоящий ливень.
– Какой ливень, Кот? – спрашивает из небольшой прихожей Бегун. Спрашивает таким тоном, каким обычно разговаривают с умалишёнными.
Кот опять начинает светиться, как новая лампочка:
– А ты, прелесть моя, чем слоняться по пустым коридорам, посидел бы в спальне, нас бы послушал. Тогда, глядишь, вашему покорному слуге не пришлось бы рассказывать всё во второй раз. Иди, ищи бутылку побольше, а то скоро все расхватают.
Вместо этого Бегун валится на общую кровать (которую мы несколько лет назад сдвинули из четырёх пустующих) и требует объяснить, «что здесь происходит и почему он узнаёт об этом последним».
– А ты с Арши разве не столкнулся? – снова подаёт слабые признаки жизни Ворон.
– Столкнулся, – отвечает Бегун. – Она как раз неслась в сторону Подполья. И тоже отправила меня за бутылкой.
Вор одним движением забирается на свою кровать и начинает простукивать стену. Я тоже решаю взяться за дело и обзавестись ёмкостью до того, как начнётся «ливень». Негоже появляться перед тяжеловооружёнными Подпольщиками с железной кружкой в руках. Особенно, если есть на примете одно местечко.
Выхожу из душной спальни в ещё более душную прихожую и через люк в полу спускаюсь в подвал, а из него выхожу в сеть подземных коридоров. По пути столкнувшись с двумя Подпольщиками и Балаганщиком Хрипуном, я добираюсь до нужной каморки на первом этаже. Если не ошибаюсь, когда-то эта комнатка была чьим-то тайником, но Подпольщики (а иногда и мы) наведывались сюда так часто, что скоро тайник перестал быть тайником, превратился в общедоступное хранилище.
Аккуратно – не портить же своё – поковырявшись в замке отмычкой, я открываю дверь. Стоит тусклому свету коридорных ламп разрезать темноту маленького помещения, как оттуда вырывается нечто серое, бесформенное и почти не видимое, но вполне ощутимое. Похоже, сегодня повеселятся не только живые. Беру из общей кучи вещей несколько пластиковых бутылок и так же аккуратно закрываю дверь на замок.
В спальне снимаю футболку и готовлю полотенце и сухие шорты, чтобы потом не бегать и не затапливать комнату, когда всё закончится.
А закончится всё не раньше, чем к вечеру. А может, и позже, если присоединятся воспитатели.

И вот мы готовы. Укрытия из ящиков построены, боевые позиции заняты, оружие нацелено на противника. Быстро осматриваю поле предстоящего боя.
Пёстрые причёски Балаганщиков здесь. Непривычно видеть вторую без побрякушек и сумасшедших нарядов, но в бою это будет им только мешать.
Тяжёлая артиллерия Подполья тоже на месте. Большие и не очень бутыли, кастрюли, бочка и непонятно куда прикреплённый шланг. Остальные на их фоне выглядят, как мошки перед шмелём.
У ребят пятой в руках сложные конструкции. Не знаю, как они успели всё это собрать, но серьёзная конкуренция Подпольщикам обеспечена.
Из наших лучше всего вооружился Кот. Он где-то откопал водяной пистолет. Или нет – водяную пушку. Я почти уверен, что она – целиком его детище, но никогда раньше я это чудовище не видел.
Остальная Свора, включая Арши – чему я несказанно удивляюсь – вооружилась, чем пришлось. Я не исключение. От Балагана мы отличаемся только меньшим количеством.
Пару мгновений над двором висит тишина, затишье перед бурей. Кто-то присматривается к противникам, кто-то дорабатывает своё оружие и укрытие, кто-то просто мается от жары и безделья. Зато потом начинается.
Брызги, крики, смех и преувеличено громкие стоны заполняют двор Приюта, как по команде. Я высовываюсь из-за своего ящика и отпускаю шар, наполненный больше воздухом, чем водой. Отпускаю и даже не смотрю, куда он летит.
Снимаю обрывок пакета с ближайшей булки и обливаю первого, кто попадается. Это оказывается Проныра из четвёртой. Вооружённый средних размеров котелком и хорошей бутылью. Почти не глядя на меня, он резко дёргает котелком в сторону моего укрытия. Я прячусь, но меня всё равно окатывает прохладной водой, и жара с визгом разжимает свои лапы.
Визжащий голос, оказывается, принадлежит Коту, наполняющему свою пушку из шланга Подпольщиков:
– В атаку!
Он затыкает чем-то отверстие, через которое наливал воду, и начинает стрелять, не разбирая целей. Порядочная часть его выстрелов поражает объекты вроде горки и качелей, но когда обстрел на время прекращается, я замечаю, что стал намного мокрее. Представляю, как досталось тем, кто оказался слишком близко к Коту, если струи его пушки достали до другого конца двора!
– Серый! – окликают меня, и я по глупости оборачиваюсь.
Мне в лицо ударяет целлофановый пакет. Вернее, попадает он в вовремя подставленную ладонь, но целился Лис именно в лицо. Я не намерен оставлять такую наглость не облитой и отвечаю ему «выстрелом» из бутылки. Стоит Лис совсем рядом, поэтому по ощущениям наши удары равны.
И тут же нас обоих и много кого ещё обдаёт горячей струёй из шланга. Трое Подпольщиков во главе с Мёдом, прикрываясь щитами из досок, ворочают тяжёлую змею и поливают из неё всех подряд. Управляй шлангом кто-то один, он бы не извивался, как дождевой червяк, но одному такого червяка не поднять, так что если у Подпольщиков и была какая-то цель, то намочили они не только её.
– Мочи всех подряд! – кричит кто-то из девчонок и над моей головой пролетает такой же шарик, какой я запустил пару минут назад.
Судя по звуку, он попадает в горку, но намокли действительно все. Краем глаза я замечаю чей-то очень коротко стриженый затылок и успеваю только удивиться – Рота! – прежде чем меня окатывают из бочки. Воды в ней было немного, но облили меня с головы до ног и, похоже, целенаправленно.
Мимо проносится Арши, и на ходу брызгает в меня из, видимо, трофейной конструкции Чтецов. Брызгает и бежит дальше, и скоро я теряю её из виду, поэтому лью из бутылки наугад.
Но попадаю в кого-то за горкой. Этот – вернее, эта, судя по пёстрому купальнику – кто-то отвечает мне выстрелом из водяного пистолета. Но попадает в деревянный щит, совершенно неожиданно закрывший меня от обстрела. Эльф не дожидается, пока противник отойдёт от потрясения, и швыряет «бомбочку». Она разбивается о горку, но невидимый стрелок ради приличия вскрикивает, как будто её действительно задело.
К слову, не так давно Балаганщицы дружно решили, что больше не хотят делить домик с парнями, и уломали своего Попугая разрешить им перебраться в отдельный. К моменту переезда их было всего пятеро, но теперь в шестую стягиваются девушки из других стай, так что совсем скоро в Приюте появится новая группа, состоящая исключительно из представительниц прекрасного пола. И обитать она будет целиком на своей половине Приюта, где раньше жили младшие, и как можно меньше контактировть с нашей. Из не переехавших девушек остались только наша Арши и Кухарка из Подполья. Мы их бережём, как можем, хотя, видит бог, девчонок и раньше никто не гнобил.
Не знаю, с чего Эльф решил присоединиться ко мне, но весь остаток вечера мы по возможности прикрываем друг друга: его щит из дна ящика и мои бутылки с водой. Но всё это нас не спасает, когда приходят воспитатели. Не все, разумеется, а только самые резвые и безбашенные. Цербер и Попугай.
Они вливаются в игру, уложив на бок огромный чан с, как тут же выясняется, прохладной водой. Не знаю, как они втащили такую махину на крышу домика Попугая и где в такую погоду взяли прохладную воду. Мы встречаем новых игроков громкими радостными криками и свистом. И в то же время во дворе появляется нечто, напоминающее боевой строй.
В первой линии стоят обладатели всего дальнобойного, в том числе Кот со своей пушкой. Вторая линия – ребята со щитами. Таких не много, но ради случая доламываются оставшиеся ящики, и щитоносцев становится значительно больше. Стрелки и щитовики стоят в шахматном порядке, чтобы пистолеты могли отойти под прикрытие щитов. Третья линия – все, кто остался: бутылки, шарики, пакеты и «бомбочки». Но есть и ещё одна группа друзей-товарищей.
Мы. Две Своры почти полным составом. Арши, я, Эльф, Вор, Ворон, Бегун, Лис, Мёд. Мы засели по обе стороны от крыльца, под прикрытием щита Эльфа с одной стороны, и щита Ворона – с другой. Вооружённые для ближнего и дальнего боя: конструкция Чтецов, три воздушно-водяных шарика и целый полк бутылок.
И вот Попугай и Цербер спускаются с крыши во двор. В резиновых шлёпанцах на босу ногу, шортах и футболках, с водяными пистолетами. Сухими воспитатели остаются ровно до тех пор, пока не выходят из дверного проёма. А потом Арши пускает в ход своего монстрика. Я почти уверен, что и Цербер, и Попугай прекрасно знают о ребятах по другую сторону крыльца. Но, тем не менее, оба открывают огонь по нашей половине. По ним тут же бьют разом из четырёх бутылок...

Ближе к ночи небо таки расщедрилось и подарило нам не просто дождь, а настоящую грозу, с громом и молнией. Ливануло, вообще-то, раньше, но заметили мы это далеко не сразу – и то благодаря яркой, как свет прожектора, молнии. А когда заметили, то о «переждать под крышей» никто и не заикался. Мы носились по двору-болоту и орали, как ошалелые. Воспитатели стояли в сторонке, но тоже под небом, и – я не присматривался, – кажется, о чём-то разговаривали. С обоих текли маленькие речки. Потом, правда, Цербер нас всё-таки загнал, но видно было, что мог бы оставить беситься хоть до утра. Загнал и сказал, что раз уж мы так бессовестно прогуляли ужин, то воспитатели – так и быть – принесут в столовую чего-нибудь лёгонького.
Позже, уже в спальне, выяснилось, что у Вора поднялась температура, а моя нога решила устроить мне весёлую ночку, так что пока Кот, Ворон и Бегун дежурили в столовой в ожидании «лёгонького», Эльф и Арши заботились о нас, бедных больных. Вора обтерли одной из спиртовых настоек Кота и дали тёплый чай, а мне на ногу сделали компресс с использованием другой смеси из тех же запасов.
На компрессе возвращается Кот и, увидев такое обращение с содержимым его тайника, хватается за сердце. Но узнав про болезнь Вора, мгновенно возвращается к жизни, объявляет:
– Лечиться, так лечиться! – и извлекает невесть откуда здоровую бутылку с какой-то мутью собственного производства.
Остаток ночи не спит никто.